文 | 梁风
NBA的全明星周末就要来了，这是NBA球迷的盛宴。与往年不同的是，本届全明星赛将首次采用VR直播。在全明星赛之后，NBA将开放单场比赛VR直播比赛的购买。这将是VR在大型赛事直播中首次大规模商用推广。
Next VR将直播本月19日至20日在新奥尔良举办的NBA全明星周末。本周六（北京时间本周日），将直播NBA全明星技巧赛、三分大赛和扣篮大赛等三项赛事。本周日（北京时间下周一），Next VR将会直播第66届NBA全明星赛。
这是NBA首次进行VR直播，观众可以通过多个摄像机角度在各种场内的视角切换。此次直播将通过NBA LEAGUE PASS(NBA官方比赛直播渠道)向全球提供。
遗憾的是，中国、美国和加拿大将无缘参与。不过，聊以自慰的是，在全明星赛之后，球迷们可以在VR中点播免费的精彩集锦，此外，还能通过谷歌Daydream View或三星Gear VR，在NextVR应用里免费观看重播赛事。
此后，Next VR还会提供常规赛季的VR直播。从全明星赛后的第一个比赛日——2月23日起，NBA将开放单场比赛VR（虚拟现实）直播比赛的购买，每场VR直播的点播价格为6.99美元（约合人民币48元）。2月23日当天，NBA会进行火箭VS鹈鹕，尼克斯VS骑士，快船VS勇士等6场比赛。
而全明星比赛的VR直播也可以说，是为Next VR推广付费直播的最佳PR。
虽然，NBA早已经与NextVR合作试水了VR直播，但此前只对LEAGUE PASS订阅用户开放。如今任何球迷都可以付费收看VR直播比赛。届时，全世界球迷可以通过NBA LEAGUE PASS或者Single Game pass服务观看NBA比赛的VR直播。但是中国又一次被排除在外。
NBA比赛VR直播
相比于常见的电视直播和网络直播，VR直播，为那些无缘买到现场球票的球迷，提供了一种仿佛身临其境的感觉。以下是一个球迷观看NextVR转播比赛的体验：
这个星期，我看了圣安东尼马刺队客场对战明尼苏达森林狼队，马刺对凭借强大的基本功全场压制着对手，最终以122—114赢得比赛。不用说，这虽然不是我看过的最刺激的比赛，但却是最重要的一场比赛。
全场48分钟，我仿佛看着托尼-帕克、马努-吉诺比利和安德鲁-维金斯、卡尔-安东尼-唐斯在我面前跑来跑去。我离他们是如此之近，好多次我仿佛已经触摸到了吉诺比利。但是我记得，我确实是在Harlem（纽约哈莱姆区）的公寓里看比赛，我带着一个Google Daydream VR 头显，我的男朋友带着一个Samsung Gear VR头显。
VR赛事直播虽然并不罕见，但是在商业化上还鲜有成功。此前，基本以免费直播的赛事居多，比如去年9月时，欧冠篮球首次登陆中国，微鲸VR开启国内首次篮球VR直播。作为第一次在大型赛事中推广商用VR直播，此次NBA和Next VR的合作让人备受期待。
去年的里约奥运会也有VR直播的身影。去年5月，英国广播公司BBC宣布参与到里约奥运会的VR直播。BBC专为移动设备推出了一款新应用名为BBC Sport 360，每天为一项赛事进行360度播放。
目前，NextVR可说是全球最炙手可热的直播平台。由于NBA是全球关注的超级IP，NextVR与NBA的合作也让这家公司吸引力很多人关注。2015-2016赛季NBA揭幕战就由NextVR进行了VR直播。此次直播半个月后，NextVR也获得了3050万美元融资，由Formation 8领投，Comcast公司、时代华纳跟投。
除了NBA之外，NextVR拿下了多个热门IP。比如，北美四大职业联赛之首NFL（美国橄榄球联盟）也在准备开展VR直播，NextVR CEO透露：“我相信下赛季我们就准备就绪了。”去年2月，媒体披露NextVR与福克斯体育签订5年合作协议，包括世界职业棒球大赛，2017年超级碗等。
在娱乐方面，NextVR还和Live Nation、美国时代公司建立合作。Live Nation将和NextVR联手制作数百场VR现场音乐秀。而时代公司希望NextVR为其提供VR内容，合作将会覆盖时代公司旗下的《时代周刊》、 《People》、 《 Entertainment Weekly》和《Sports Illustrated》等知名品牌。
据著名咨询公司高盛的报告预计，2020年VR直播的市场营收规模为7.5亿美元，到了2025年则高达41亿美元。如此庞大的市场让人不会不心动。近日曝出，Facebook也有意入局，在VR体育直播的盘子里分一杯羹。
而关于NBA与VR的逸事，还有一则不得不提。2016年夏天，前雷霆球星转会勇士队，震动了整个联盟，尤其是深度改变了西部赛区的格局。而在招募杜兰特的时候，勇士队除了全员出动、盛情相邀之外，勇士队为杜兰特量身打造了一个虚拟现实环境，让他提前感受在勇士队打球是种怎样的体验。不过，杜兰特对此并不感冒。
回到NextVR的主题上来。虽然，中国区无缘全明星赛和之后的常规赛的VR直播，但是，NextVR在商业化上迈出的这破冰一步，可以说一个很好的开端。随着VR直播的不断普及，也会让更多的人享受VR之旅。当技术足够成熟且不断普及之后，将来看比赛，即便买不到门票，每一场比赛也都会像现场直播。
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