历史上最早铸造金币的国家及最早的货币体系｜文史宴

文/尼伯龙根的指环

世界上最早铸造金币的国家是西亚的吕底亚，吕底亚凭借贵金属的力量构建了世界上最早的货币体系，囊括了从波斯到罗马的广大地域，而这一地域也在古典世界及其余波中爆发出巨大的能量。

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收藏界的新宠——熊猫金币

然而在古代中国，由于种种原因，黄金从未真正进入过流通领域，人类最早的贵金属货币，诞生于2000多年前的爱琴海地区。

1904年，一支英国考古队在土耳其西南部靠近爱琴海的古城伊兹密尔发现了被誉为古典时代世界七大奇迹之一的阿尔忒弥斯神庙遗址，遗址的发掘现场出土了大量的古代铸造货币，在这些形形色色的货币之中，最为引人瞩目的莫过于24枚吕底亚琥珀金币。

吕底亚王国是位于小亚细亚西部的一个历史悠久的古国，诞生于公元前1000年左右，前7世纪中叶，吕底亚国势日益强盛，开始对外扩张，吞并了爱琴海东岸的许多希腊城邦，成为小亚细亚地区的霸主。

亚欧交界处的吕底亚王国

吕底亚人善于经商，该国出产的纺织品和珠宝首饰在地中海东部地区供不应求，是炙手可热的抢手货，加之首都萨迪斯（位于今伊兹密尔以东90公里处）又是沟通爱琴海和两河流域两大文明区域的交通要冲，故而商业十分发达，由此催生出了人类历史上最早的一批贵金属铸币。

这些货币由萨迪斯城附近的帕克托鲁斯河河床中的天然金银矿粒直接打压而成，其中黄金的含量约40%—60%，因其颜色黄中泛白，类似琥珀，故而被称之为“琥珀金币”。

琥珀金币呈不规则的椭圆形，乍一看颇似天然的金块，重量大小不一，伊兹密尔出土的金币中最重的有17克，最轻的只有0.15克。货币的正面是作为吕底亚徽记的狮子和公牛的头部，背面则是正方形和凹进去的椭圆形标记，象征国家权威，说明此币可以作为法定货币在市场上流通。

因此，古希腊著名历史学家希罗多德将西方铸币的发明归功于吕底亚人，他在其代表作《历史》一书中记载：“据我们所知道，他们(吕底亚人)是最初铸造和使用金银货币的人。”

2017年3月，来自大英博物馆的一百件文物在中国国家博物馆展出，引起了一时的轰动。

在这些琳琅满目的展品中，有一件就是吕底亚金币，它铸造于公元前550年左右，长1厘米，宽2厘米，重8克，是吕底亚最后一任国王克罗伊斯在位时期的产物。

克罗伊斯于前560年即位后，开始对琥珀金币的铸造进行改革，首先针对金币纯度不一的情况，将所有此前铸造并流通在外的铸币全部回收，通过新的工艺技术，分离出黄金和白银，从而铸造出纯度更高的金银币。

根据现代金属冶炼专家的研究，吕底亚人将从矿场中开采出的细金粉或者是锻造的很薄的旧金片，与氯化钠一起放进耐火锅里，加热至摄氏八百度以上，便能得到纯度超过90%的黄金。

此外，克罗伊斯还规定了新铸币的具体面额和重量，创立了一套金币与银币并存的货币体系，琥珀金标准币的重量约14克，其价值大致相当于当时一个普通士兵一个月的军饷，用于对外贸易中的支付结算，银币则用于日常生活中的小额交易。他同时还规定，金币与银币的兑换比值为1：10，这个比例在当时大大高估了黄金的价值。克罗伊斯通过垄断黄金的生产，为吕底亚中央政府带来了可观的财政收入。

吕底亚琥珀金币

克罗伊斯的货币改革开创了金银复本位的货币体系的先河，这在人类历史上尚属首次。此后，吕底亚新铸造的金银币很快为人们所接受并广泛流通于整个小亚细亚地区，继而向西影响到希腊本土。诸如雅典、斯巴达等较大的城邦纷纷仿效吕底亚铸造金币，而且金币的图案也有一定的模式，一般正面是城邦的守护神或者英雄人物，而背面则是城邦的徽章或者其他神像等。

由于开启了全新的货币体系，克罗伊斯也因此成为吕底亚历任国王中最富有的一个，以至于“像克罗伊斯那样富有”成为一句在后世西方流传了上千年的谚语。

在他的统治下，吕底亚的国势臻于极盛，人口一度达到150万。克罗伊斯本人也曾经慷慨地捐助建造了多个希腊神庙，正是在他的赞助之下，位于以弗所（今伊兹密尔）的阿尔忒弥斯神庙才得以建成，并成为与埃及吉萨大金字塔齐名的世界七大奇迹之一。