无论乳膏、软膏、凝胶还是颗粒、胶囊、片剂，都属于不同的药物剂型，剂型的不同是代表药物递呈方式的不同，有些不同对药效无影响，比如吃同等剂量的顺尔宁颗粒和顺尔宁片没有本质区别；
有的不同则差之毫厘谬以千里，尤其是外用制剂，比如艾洛松乳膏和艾洛松凝胶在应用场景和药物效果上就有很大不同。
同样都是皮肤病，怎么选合适的剂型，对医生对患者都很重要。
通常，外用药物的成功应用包含
5个重要组成部分：
1、正确的诊断
2、接受治疗的皮损类型
3、合适的药物
4、合适的剂型
5、合适的用药方法
其中，诊断是医生的事，皮损是有渗出还是脱屑、干燥比较容易判断，这里不做介绍，重点来说另外3个部分。
剂型是一个大的概念，这次主要讲软膏、乳膏和凝胶。
介绍他们的区别前，需要了解关于外用制剂的一个基本概念，即：
完整外用制剂=药物+基质+添加剂。
以0.1%的糠酸莫米松乳膏为例，5g的乳膏，药物只有5mg，其他都是基质和添加剂，基质的作用在于让药物均匀分散，添加剂的作用在于乳化、防腐等等。
不同制剂的区别
关键还是在于基质的不同，
基质的区别又影响添加剂的类别。
基质通常是水和油（凝胶单独讲）的不同组合，大家看下面这张图，最左边是纯水，最右边是纯油（凡士林）。
中间水占主要的叫洗剂（lotion）、水包油或油包水的那是乳膏剂（cream）、油占主要的叫软膏剂（ointment）——原谅我这通俗的分类。
先说乳膏。
正常情况油水是不相容的，但加入了乳化剂之后，就可以达到水包油（O/W）或者油包水（W/O）的状态。
乳化剂的乳化作用，是用亲水亲油平衡值（HLB）来权衡，HLB越小，亲油性越大。
所以HLB为3-8的乳化剂适用于做油包水型乳化剂，HLB为8-16的适合做水包油型乳化剂。
大部分外用乳膏还是以水包油型为主，因此水就会多一点，水一多蒸发就快，细菌污染的可能性也更大，所以乳膏要加防腐剂和其他添加剂来维持它的稳定性。
乳膏这样的特点有利也有弊，好的方面是，乳膏容易涂抹，不会使皮肤油腻粘稠，不会弄脏衣服，一洗就洗掉了。
坏的方面是，添加成份有点多，可能导致接触性过敏。
再来看软膏。
软膏的基质主要还是脂溶性的，含水较少，一般不加防腐剂，不过比较油腻、粘稠，有些人用后感觉不太舒服。
由于封包性，不适用于湿性皮疹和毛发部位，以免出现毛囊炎，天气炎热时更甚。
但软膏的封包性，有助于缓解皮肤的干燥和瘙痒。
对于同样的药物，软膏比乳膏效价强，乳膏又比洗剂效价强
。
这就是为什么0.1%的糠酸莫米松软膏属于2级高强效激素，而0.1%糠酸莫米松乳膏（艾洛松）是4级中效激素。
软膏不能用于毛发部位，那毛发部位有皮疹可以用什么？
洗剂、溶液剂可以用，另一种就是接下来药说的凝胶剂。
凝胶是由药物均匀分散于凝胶中制成，用的基质多为单独或联合使用亲水性高聚物的大分子材料。
前面讲软膏，用的基质多为黄凡士林；
凝胶就不一样，会用到明胶、西黄蓍胶这样的天然高分子材料，从而导致最终的制剂形态也不一样。
由于制作材料的不同，凝胶剂是透明无色的半固体乳剂，皮肤接触后液化。
凝胶剂型结合了软膏的最佳治疗优势和乳膏的最佳美容性优势，因此
对于毛发生长区域和痤疮的治疗
比软膏、乳膏更具优势。
但凝胶基质含有乙醇，治疗手部湿疹和皲裂时，会导致疼痛加重和刺痛感。
总之三种剂型就是没有绝对完美的，他们之间的利弊关系对比如下：
