《科学世界》
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宇宙中除了我们人类之外，还有其他生命吗？
——恐怕每个人都考虑过这个问题。以前，人们曾把火星表面的暗淡图案解释为火星人开凿的运河，但直到今天，依然没有找到存在地外生命的证据。
20世纪后半叶，射电天文学出现，科学家开始利用射电波来进行地外文明探索（SETI，Search for Extra Terrestrial Intelligence）。
到目前为止，“Wow！信号”是SETI中最有希望的信号。1977年8月15日，美国俄亥俄州立大学的射电望远镜在SETI实验中捕捉到一个信号，其最大强度是普通射电波噪音的30倍，持续了72秒。射电波的到来方向是人马座χ星（5等星）的南方2.5°。20世纪80～90年代，天文学家再次观测到来自这个方向的射电波，但没有发现类似的信号。
这是美国俄亥俄州立大学射电天文台在1977年检测到的“Wow！信号”的信号数据。从上到下，按时间顺序排列着表示信号强度的符号，水平方向代表接收到的射电波的频率差异。在当地时间22点15分35秒～16分34秒，记录下非常强烈的信号（“6EQUJ5”部分）。杰里·埃曼对数据进行了分析并写下了“Wow！”，因此这个信号被称作“Wow！信号”。（图源：杂志2025年第2期）
日本国立天文台的平松正显讲师长期从事射电天文学的研究，他表示“就我个人的看法而言，我觉得仅凭这一点很难判断这是来自地外生命的射电波。虽然不能完全否定地外生命只在这一时刻发出了极强电磁波的可能性，但如果不能多次检测到，就很难查明真相”。
研究认为，
地球之外的天体上，即使没有智慧生命，也有可能存在某种生命体。
太阳系内，土星的卫星“土卫二”和木星的卫星“木卫二”等地下有液态海洋（内部海洋）的天体，存在生命的可能性较高，近年来备受关注。
此外，
在迄今为止已经发现的5000多颗系外行星中，今后通过探测发现生命线索的可能性很大。
利用韦布空间望远镜和目前正在计划的“30米望远镜（TMT）”可以进行高精度的光谱观测，甚至能分析系外行星的大气成分。通过这样的观测，如果在系外行星的大气中发现氧和臭氧，则那里就有可能存在类似地球植物的生命。
这是计划在夏威夷莫纳克亚山顶建造的“30米望远镜”的想象图。这是由美国、加拿大、日本和印度等国联合实施的下一代超大望远镜计划，主镜口径30米，由492个镜面拼合而成，计划搭载的观测装置可以检测系外行星上的生命存在迹象，比如氧和臭氧等“生物标志物”。（图源：杂志2025年第2期）
在任何时代，都有大量研究人员不断挑战宇宙的矛盾和问题，并一一破解，使人类眼里的宇宙面貌发生了巨大的变化，并展现出超乎想象的广阔。这里列举的谜团，在二三十年后可能大部分都会被破解，成为新的知识，取而代之，新的谜团又会摆在人类面前。有过木星接近太阳的时代吗？海王星外天体的倾斜轨道是尚未发现的“第9行星”的存在证据吗？......一封又一封的宇宙挑战书来袭，更多精彩内容，尽在《科学世界》2025年第2期！
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本文摘编自杂志2025年第2期，文章内容略有删改
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新媒体编辑 | 周濛
