印度火星轨道探测器为避免日食调整轨道

腾讯太空 · 公众号 · 探索 · 2017-01-23 10:00

正文

“曼加里安”于2014年9月抵达火星轨道，旨在展示印度有能力将探测器送往火星。

腾讯太空讯据国外媒体报道，迄今为止，印度的火星轨道探测器（Mars Orbiter Mission）已经超过了原本计划的运行寿命，大大超出了所有人的预期。本周，探测器完成了一次极为重要的轨道调整，避免二月出现的日食危及探测器的正常运行。这个名为“曼加里安”（Mangalyaan）的火星探测器于2014年9月抵达火星轨道，本意旨在展示印度有能力将探测器送往火星，并能够使其环绕轨道正常运转。完成具有重大意义的科学目的本被认为是在达成各种各样的工程指标后的加分项，不过这个探测器展现了顽强的生命力——至今依然运转良好，并且从未出过严重故障。

当它成功抵达火星，并完成了为期半年的轨道运行后，MOM已经出色地完成了它的处子秀，这是别的国家都未曾企及的。而且，MOM是目前最高效的星际项目，从计划到实现是用了一年半时间。MOM于2013年11月发射升空，需要环绕地球数圈以达到摆脱地球引力的逃逸速度。这实际上使探测器的设计变得更为复杂，因为只有极地卫星运载火箭（PSLV）才被认为是足够可靠的，能将MOM送上火星，但其导向目的地的精准性所需的能量不足。

在历时9个月的航行后，MOM终于抵达火星轨道，这标志着任务取得了巨大的成功。但科学家们随后发现，由于推进剂还大量有余，探测器的运行寿命很可能会大大超出预期。2017年2月的日食非同寻常，因为它将会在轨道的高处出现，而MOM此时相对火星的运行速度将达到最低，因为着它将在轨道较高点花费更长时间。如果火星的阴影刚好遮住了轨道路径，MOM将在接下来的8小时都位于这种轨道中。1月17日，MOM发动助推器，略微改变了它的轨道，确保日食长度处于探测器电池的有效时间内，保证探测器持续运行。

MOM从研发到完成至用了一年半的时间，这样的高效是以降低科学研究功能作为代价的。由于探测器的设备大多是工程师设计的，科学家参与的很少，并不重在传回科学数据。未来，ISOR已经邀请了许多科学家为探测器设计科学目的，并将用于接下来的MOM-2项目中。

火星风暴竟高达万米！席卷整个星球的风暴威力到底有多大？

·END·