我们银河系附近星系中发现两颗巨大黑洞

NGC 1448，科学家认为其内部隐藏着一个大质量黑洞。

黑洞通常都会隐匿在大量的气体和尘埃物质背后，因而能够躲开绝大部分望远镜的观察。但是当它们贪婪地吞噬周围气体尘埃物质时，就会暴露自己的行踪，因为这一过程会释放大量高能X射线，而这将会被美国宇航局的“核区光谱望远镜阵列”（NuSTAR）观测到。近期，这台空间望远镜设备便在临近的星系中探测到两个被大量气体包裹的超大质量黑洞。

英国杜伦大学研究生安迪·安努尔（Ady Annuar）在近日召开的美国天文学会会议上做了相关学术报告。他表示：“这些黑洞距离银河系相对比较近，但我们一直没有发现它们，直到现在。它们就像躲在你床底下的怪物。”

这两个黑洞都是所谓“活动星系核”的中央驱动引擎，这种活动星系核是一类亮度极高的奇异天体，包括类星体和耀变体等等。当使用望远镜观察时，取决于其相对方位和围绕它的物质成分不同，这些天体可以显得非常不同。

另一个星系IC 3639，科学家们认为其内部同样隐藏着一个超大质量黑洞。

活动星系核极其明亮，因为其中心位置的超级黑洞正在大量吞噬气体和尘埃物质，而这一过程会产生极强的辐射，并且几乎覆盖整个光谱：从低频的无线电波段一直到高频的X射线波段。然而，绝大部分的活动星系核据信都是被一层厚厚的气体和尘埃包围的，无法被外界观测到。另外，不同的活动星系核也会有不同的方位朝向，比如此次NuSTAR观测的两个星系核均是侧向面朝地球。这就意味着我们不会看到它最明亮的核心，而只能看到被周围气体物质反射出来的少量X射线辐射。

英国南汉普顿大学的研究生皮特·波尔曼（Peter Boorman）表示：“就像我们没有办法在阴雨天看到太阳一样，我们没办法直接看到被大量气体尘埃阻挡视线的活动星系核。”

波尔曼之前领导了对编号为IC 3639的活动星系的研究，这个天体距离地球大约1.7亿光年。研究人员分析了来自这一天体的NuSTAR观测数据并将其与此前美国宇航局钱德拉X射线望远镜以及日本的“朱雀”卫星获取的相应天体数据进行对比。结果显示，在高能X射线波段灵敏度更高的NuSTAR望远镜观测数据确认了IC 3639的确是一个活动星系核。NuSTAR还首次测定了遮挡IC 3639视线的尘埃气体物质的量有多少的数据，从而让科学家们能够测算该天体如果没有尘埃气体遮挡时的真实亮度有多少。