早在八年前，生物学家Rita Fior就了解到，当时患有癌症需要接受治疗的母亲仅会根据所选择医院的建议接受不同癌症药物的治疗。 Rita Fior被吓倒了， 她对母亲说道：“你不知道服用A或B药物中的哪个会更好，这是一个大问题。”目前她正在解决这个问题，利用模式生物斑马鱼。
本周，Fior和她的同事们宣布：她们已成功将人类肿瘤细胞植入幼体斑马鱼。 斑马鱼或将成为新型癌症研究模型，作为癌症治疗的试验平台。与之前相比，此类方法可能会更快更便宜，从而使更多患者受益。波士顿哈佛医学院的Leonard Zon教授说：“斑马鱼在癌症治疗方面拥有独特的优势，十多年来我一直用斑马鱼来研究癌症的发展。”
早已被广泛使用的模式生物斑马鱼与啮齿动物相比，具有价格便宜以及研究周期短等优点，但它们在进化程度上却与人类相差悬殊。所以Fior和她的同事首先确定了人类肿瘤细胞在斑马鱼体内能否存活。当科学家将人结肠直肠癌细胞植入斑马鱼胚胎4天后，斑马鱼体内生长出的肿瘤具有人类实体肿瘤的三个标志：细胞快速分裂，血管形成供应营养物质，转移至身体其他部位。
然后，研究团队将用于治疗结肠直肠癌的两种化疗药物中的任一种添加到斑马鱼生活的水中时，发现一些肿瘤缩小，其他的肿瘤没有变化。这一结果表明，斑马鱼可以区分有效和无效的药物。接下来，研究人员将五名患者的结肠直肠肿瘤细胞注射到不同的斑马鱼胚胎中，并用与患者相同的化疗药物组合处理斑马鱼。研究人员惊奇的发现，五分之四的斑马鱼对肿瘤的反应能够正确地预测患者的肿瘤是否会在术后3个月至6个月内复发，该研究结果在线发表在《the Proceedings of the National Academy of Sciences》期刊。
研究人员指出，从植入肿瘤细胞到分析结果，只需要2周到3周，因此斑马鱼可用于筛选癌症患者的初始治疗方案。
Zon说，她和她的同事们不是第一个尝试创造斑马鱼癌症研究模型的研究人员，但他们的工作是迄今最有说服力的。纽约市癌症中心的肿瘤学家Richard White预测，斑马鱼在个性化癌症治疗中具有不可估量的前景。
然而，Zon警告说，并不是所有的人类药物都在斑马鱼中起作用，所以研究人员需要研究更多的患者。Fior和同事们计划用更大的一组结肠直肠癌症患者和患有其他类型癌症的患者，如乳腺癌。 Fiori说：“我们会注意我们是否给予斑马鱼与患者同样的药物，看看我们是否得到相同的结果。”
参考资料：the Proceedings of the National Academy of Sciences；Zebrafish implanted with a cancer patient’s tumor could guide cancer treatment
