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云南造币厂自光绪33年铸造银币,为老龙,1911年(宣统三年)清王朝濒临崩溃的边缘
,铸造了一批
减成色的新版“光绪元宝”(俗称新版云南),以供市面急用面值有“七钱二分”、“三钱六分”、“一钱四分四厘”、“七分二厘”。
相对于老龙来说,增加了面值,但减少了含银量,其实也可以理解,毕竟为当时的紧急举措。
云南新龙里面,铸量最大、发行时间跨度最长、铸造背景最复杂、版别最冗杂、影响最深远的,就是新龙半圆(三钱六分)了,新龙半元,很多人称之为半开,其实这是不严谨的,早期高银的新龙应该称其为新龙半元,而后期低银的称其为半开,两者叫法应该区别对待,那么一般来说,珠圈的,就是早期高银(除马尾珠)空圈(除部分双圈)一般为后期低银。
且在辛亥革命后至抗日战争前这一历史时期内,1911年,云南“重九光复”,建立了军都督府,并成立了地方金融核心机构—富滇银行,1912年,军都督府发布告示,明令富滇银行“发行各种纸币与银元,一律通用”,从而确立了银元本位,成为全国继四川之后“改两用元”的第二个省份;接着又将云南造币分厂改为云南造币厂,自行铸币,铸数日多,云南在历史上是“受协”省份,辛亥革命后,由于“协饷”停止,为筹措军政费用,本省造币厂所铸大圆(七钱二分),为数不多,民国六年,由于纸币充斥,铸料不足,乃专铸半开银元。
1918年,护国成功,又铸银元,而公开发行的仅有半圆一种,后铸新版“拥护共和”(唐军长)纪念银币也是五角银币,经此过程,半开银元沿袭其清末时已在云南广泛流通和使用的习惯基础,实际上已在云南取得了流通中主币地位,初铸的新龙银元,尚维持着原来的成色标准,如上文提及的“拥护共和”纪念银币,与老云南半元银币成色一致,都为含银八成六。但护国军兴后,因军用浩繁,被迫以铸造减色半开为筹饷办法,致使半开由八成降至七成、六成,乃至五成,甚至不足五成者,尽管这种低值银币在不断铸造出笼,但因同时还有富滇银行发行的大量纸币充斥市场,铸币竟还远远跟不上滥发纸币的需要,以致在金融日益混乱的市场上,人们“宁要半开,不要纸币”,于是,贬色的半开越铸越多,流通愈来愈广,甚至越出省界,进入贵州、广西及四川的部分地区,云南遂半开之天下,但是到国民政府后期,又因为云南新龙含银量低,已经满足不了正常的流通需求,民众遂又罢用半开,一时间,半开的地位在云南本省岌岌可危,所以云南省政府在1949年5月,正式宣布停止铸造半开,流通铸造近半个世纪的云南新龙及半开,终于寿终正寝。
总的来说,云南新龙及云南半开,起到了稳固云南经济的作用,虽含银量上有一定的弊端,但总体来说功大于过,且云南新龙和半开大多价格低廉,哪怕大困龙(七钱二分)的价格,普通的品相稍好的也只是两千多元,作为学术研究和新手的入门品种都很不错。