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它们趁你睡觉爬上你的脸，还在你脸上交配，对你的依赖让它们走上绝路

InsDaily · 公众号 · · 2024-07-15 23:00

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本文授权转自：把科学带回家

ID：steamforkids

撰文 | Ziv

审校 | 河边的卡西莫多

螨虫常被认为是我们脸上一些小问题的罪魁祸首，比如痤疮、毛囊炎等等。 有些螨虫一生都生活在我们的脸上 ，在上面吃喝拉撒，当然也包括繁衍后代。

知道自己脸上有螨虫，你的第一反应也是“该怎么把它们消灭”吧？但是其实 几乎每个人脸上都有螨虫，大多数时候我们都能和平相处 。

这是在人脸上发现的螨虫。最早的螨虫化石可以追溯到大约 4.1亿年前。根据估计，世界上大约有 300~500万种螨虫，植物上有螨虫，土壤中有螨虫，海洋中也有螨虫，任何哺乳动物身上都有螨虫丨Megan Thoemmes

一般情况下，生活在人脸上的 蠕形螨 （这是螨虫里的一个属，我们脸上的螨虫都是这个属的）并不会给我们带来什么影响。如果我们自身的免疫力降低，才可能会造成一些皮肤问题。

19世纪，科学家第一次发现人身上有蠕形螨，并将它们视为一种有害寄生虫，认为它们会引发红斑痤疮等皮肤病，因为医生在患有红斑痤疮的人面部采样发现了更多螨虫。

但是现在人们对螨虫的看法正在转变，生物学家梅根·索姆斯（Megan Thoemmes）认为：“ 如果情况正好相反呢？ 也许是红斑痤疮的炎症反应和出血，为螨虫创造了有利条件。换句话说，螨虫数量增加可能是红斑痤疮的症状之一，而不是病因。”

越来越多的科学家正在将人体视为一个生态系统，螨虫是否真的是其中的有害寄生虫，科学界还没有定论。

科学家发现 婴儿身上并没有蠕形螨 ，螨虫是通过母乳喂养等方式从母亲身上转移到宝宝身上的。

螨虫生活在毛孔里面，所以你很难把它们洗出去丨Josh Cassidy-KQED

蠕形螨 从卵到成虫大约需要2周，变为成虫后还能活1~2周 。假设蠕形螨的平均寿命是3周，人类的平均世代时间为22~33年，在传播到下一代之前，蠕形螨需要经历382~574代。考虑到人类的预期寿命为72.6岁，在宿主死亡之前，蠕形螨会更替1262代。

下面就让我们来认识一下这些在我们脸上世代更替的小生命吧。

螨虫是蛛形纲动物，所以它们和蜘蛛一样，也长着8条腿。不过蠕形螨跟其他螨虫还不太一样，它们的身体后部长着像蠕虫一样的尾巴，8条小短腿都挤在身体的前半部分。

科学家在我们的毛孔里发现了两种不同的螨虫，一种是 细长的毛囊蠕形螨 ，另一种是 短粗的皮脂腺蠕形螨 。

毛囊蠕形螨（左）和皮脂腺蠕形螨（右）丨Megan Thoemmes

这些蠕形螨非常小，它们的长度大约只有0.3毫米。它们的生活方式非常隐秘，大多数时间都藏在毛孔内，但 当我们陷入梦乡，这些小螨虫就会爬到皮肤表面交配，然后返回毛孔内部产卵 。

跟蠕形螨相比，尘螨长得圆圆的。生活在床、沙发等家具里的尘螨其实不会直接叮咬我们的皮肤，它们以人类死皮为食。但是如果尘螨的尸体或者粪便与皮肤接触，或飘到空中被我们吸入，可能会引起过敏，让我们打喷嚏，或者皮肤上起小红包丨NIH

微小的身体再加上长期隐居的生活，让它们很难被观察到。不过科学家自有办法。

研究人员把一种强力胶滴在参与实验的志愿者脸上的取样点，然后把载玻片盖在上面，等胶水干了之后，就可以把它撕下来， 胶水会带出毛孔中所有的东西，包括螨虫 。同一个毛孔中的东西都粘在一个小团块上。

有时一个毛孔里并不只有一只螨虫，实验室的最高纪录是在 一个毛孔中发现了14只螨虫 。

有时一个毛孔里有好几只螨虫丨ungexau

很长一段时间内，科学家一直认为这些生活在人脸上的螨虫没有肛门，排泄物会在它们短暂的一生堆积在自己体内，但这显然是一种一厢情愿的猜想。

2022年，有研究人员公布了用显微镜拍摄到的照片，显示了螨虫极其微小的肛门。这个发现同时也 打消了之前人们关于螨虫死亡后大量排泄物会突然释放 ，从而导致皮肤炎症的担忧。

箭头指出的位置是毛囊蠕形螨的肛门丨University of Reading

蠕形螨以毛孔中自然分泌的脂肪为食，它们也会吃一些皮肤碎屑、死细胞之类的东西，所以在鼻翼、前额和耳道这种地方，蠕形螨数量最多。

研究蠕形螨的博士亨克·布雷格（Henk Braig）说：“蠕形螨与人类的长期关系表明， 它们可能发挥着简单但重要的有益作用，比如 保持我们面部的毛孔通畅 。”

为了更好地理解蠕形螨和人类的关系，布雷格对它们的基因组进行了测序，意外地发现 这些螨虫能够产生的蛋白质种类很少，这是迄今为止在所有昆虫、蛛形纲动物和甲壳动物中发现的最低水平 。

产生相关蛋白的基因的丢失，导致 成年螨虫的细胞数量急剧减少 ，比它们在幼体时的细胞少得多，这可能是它们与人类共生的一种结果。

图A显示了与果蝇（Drosophila）相比，毛囊蠕形螨（Demodex）的细胞数要少得多，而且成年蠕形螨（adults）的细胞数比幼体（3rd）还少丨参考资料[5]

然而它们 越适应人类，就可能导致自己失去更多基因 。

前文提到，同一批初始蠕形螨，可能经过几百代的繁衍才会转移到下一个人身上，而陪伴我们终生的蠕形螨可能已经完成了上千代的更替。

它们在我们脸上不断近亲繁殖，最终 可能使自己走进演化的死胡同，甚至走向灭绝 。

参考资料：

[1 ]https://www.theguardian.com/science/2022/jun/22/tiny-mites-demodex-folliculorum-parasites-gene-loss

[2]https://www.sciencedaily.com/releases/2022/06/220622101404.htm

[3]https://www.npr.org/sections/health-shots/2019/05/21/725087824/meet-the-mites-that-live-on-your-face

[4]https://www.nationalgeographic.com/premium/article/face-mites-arachnids-human-skin-pores

[5]Gilbert Smith, Alejandro Manzano-Marín, Mariana Reyes-Prieto, Cátia Sofia Ribeiro Antunes, Victoria Ashworth, Obed Nanjul Goselle, Abdulhalem Abdulsamad A Jan, Andrés Moya, Amparo Latorre, M Alejandra Perotti, Henk R Braig, Human Follicular Mites: Ectoparasites Becoming Symbionts, Molecular Biology and Evolution, Volume 39, Issue 6, June 2022, msac125, https://doi.org/10.1093/molbev/msac125

[6]https://www.sciencefocus.com/the-human-body/demodex-mites

[7]https://www.livescience.com/65533-your-face-mites-never-poop.html

[8]https://zh.wikipedia.org/wiki/%E8%A0%95%E5%BD%A2%E8%9F%8E%E5%B1%AC

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