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文 / 冯仑风马牛
微信公众号 / 冯仑风马牛（fengluntalk）
他是硅谷最成功的华人创业者，打造了第一个市值超过千亿的公司，改变了整个互联网行业；他是一个创业天才，却是一个管理庸才……如今他转行做天使投资人，仍在以他的方式改变着世界。
互联网行业日新月异，所以互联网公司的生命周期也特别短，只要抓住势头，用不了几年就能迅速成长为巨无霸，然后又猝不及防地被快速改变的行业趋势拍死在沙滩上。
最典型的就是雅虎了，1995 年才正式成立，2000 年就已经成为了第一家市值超过千亿美金的公司，比通用汽车、亨氏食品和波音公司这 3 个传统行业的巨头加起来还要多。但是短短十几年之后，这个曾经「庞大到不可战胜」的公司就被收购了，从此退出历史舞台。
不过创始人之一、硅谷曾经最耀眼的天才杨致远，却以另一种身份仍在「改变着世界」。
杨致远出生在台湾，10 岁那年全家移民美国。作为一名空降的外来者，他并没有水土不服，而是迅速地融入了当地社会。他一方面发挥了亚洲人在数理化上的优势，当上了数学比赛上的冠军；另一方面，他还是校网球队成员和学生会会长，学习、体育、社会活动，全面开花。
在获得多个大学的奖学金之后，杨致远最终选择了离家最近的斯坦福大学，在那里只花了 4 年时间，他就完成了电机工程学士和硕士课程，并继续进行博士深造，期间还在校图书馆兼职，做图书分类整理工作——正是这份兼职，启发了杨致远和自己的伙伴大卫・费罗一起创办了雅虎网站。
当时是上个世纪 90 年代初，网络刚刚兴起，本来应该忙着写博士论文的杨致远却和费罗整天在网上冲浪。「写博士论文太严肃太痛苦了，条条框框又那么多」，所以他整天逃避。
▲ 杨致远和费罗，不安分的学生似乎都投奔互联网了
每天花数个小时泡在网上，他们很快就发现一个问题：网站越来越多，但彼此孤立，互相没有链接，找起信息来特别麻烦。
比如如果有人想要了解网球相关的所有信息，哪个牌子的网球性价比最高、哪里可以看最新的网球比赛，他并没有有效的方法：搜索功能还没诞生，专题众多、内容丰富的门户网站也还没有出现。只能一个一个网站的，单独去浏览，耗时耗力。
图书馆的兼职经验刚好启发了杨致远：能不能像整理图书那样，整理那些单独的网站？将它们分门别类地放在一个站点上，就像图书馆的目录索引一样，而且还可以直接链接过去。这样一来，用户就可以直接到「体育」类别下、「球类」项目中的「网球」版块，去找所有网球相关的网站。
这个开创性的站点很快就吸引了超过 100 万的访问量，直接把学校的网络给挤瘫痪了，他们也因此被学校赶了出去。还没有完成博士学业的杨致远，干脆辍学，和费罗一起创办了 Yahoo！网站。
▲ 1995 年的雅虎
盖茨辍学，乔布斯辍学，杨致远辍学，后来扎克伯格也是辍学——博士随时可以去读，但互联网的发展太快了，机会转瞬即逝。敢为的人抓住了先机，而这先机有时就是蛇的七寸。
杨致远自己就曾经说过，雅虎之所以能够快速成长，就是因为占得了先机，「我们提前起跑了，一直在跑，于是跑得越来越快，远远地将其他人甩在了身后」，日均访问量超过了所有竞争对手的总和。
雅虎占得的先机，一是率先开创了门户时代，二是率先盈利了。
互联网行业不乏点子，缺乏的是如何让这些点子变现的盈利模式。杨致远的天才之处就在于，他为雅虎找到了这样的盈利模式：免费内容+商业广告。以免费内容吸引流量，然后利用它们向企业卖广告——这套如今我们习以为常的游戏规则，最初就是雅虎独创的，它也是第一个实现盈利的互联网公司。
▲ 创立仅一年多，成功盈利的雅虎就登陆了纳斯达克
杨致远是创意的天才，但在管理上却只能算是个「庸才」，他自己对此也不感兴趣，所以一直没有出任雅虎的 CEO ——只有后来雅虎陷入危机，他临危救命，但也没能力挽狂澜。和杨致远接触过的人，对他的评价都是：谦和、低调。他身上缺乏张扬和草莽之气，所以在管理一家大公司时，欠缺魄力。
当初辍学创办公司，不需要顾及他人，所以他当断则断；但是涉及到一整家公司，他就瞻前顾后，这也让他犯下了许多错误：错过收购谷歌、Facebook，错过以一个好价格卖给微软……而且这「错过」的原因都十分之微末，比如和 Facebook 只是因为一个多亿就谈崩了。
他没有掌控航母的能力，所以当 1.0 门户时代过去， 2.0 的大潮汹涌而来的时候，雅虎没能及时转向，搁浅了，沉没了。
杨致远在后期雅虎的决策上，唯一被称赞的是大胆投资了当时尚不成气候的阿里巴巴：用雅虎三分之一的现金 10 亿美金，换得了阿里 40% 的股份。这部分股份的价值后来远超雅虎的市值。
▲ 和阿里巴巴的缘分，开始于 1997 年
杨致远投资阿里，发挥的还是他善于找七寸的优势，预见到了中国电子商务市场的巨大前景，至于掌舵阿里、让它不断前行的，是阿里的团队，所以杨致远是扬长避短了。
从这个角度而言，或许现在的角色更适合他：天使投资人。杨致远在 2012 年的时候就已经辞去了雅虎的所有职务，成立了云雨创投公司（AME Cloud Ventures），它瞄准的都是尚处于种子阶段的小企业，关注的也都是前沿领域，人工智能、生命科学，正好发挥杨致远的「远见」优势。
过去的经历让他在中美积累了强大的人脉，而这又为他在投资人这个角色上附加了「中介」功能：帮助有意愿的中国投资者寻找缺钱的美国新兴企业；帮助中国公司更好地开拓美国市场。
比如印象笔记之所以能进入中国，就是因为杨致远的推波助澜；阿里投资 Tango 也是因为有他牵线；他还出任联想的董事，帮助它和硅谷的创新群体搭建桥梁。
▲ 以投资人的新身份亮相广州的杨致远
上个礼拜杨致远参加了在广州的一个人工智能会议，再次出现在公众面前的他，两鬓斑白，早已不再是人们记忆中那个曾经在互联网行业独领风骚、意气风发的年轻人，现在的他更低调，却也更加快乐了。「我可以按照自己的节奏做事，出些错误而没有人会在意。」
当然，「我一直，也将永远流淌（雅虎）紫色的血液。」
有人说，如果 100 年后，人们只记得两个对互联网贡献最大的人，那么其中一个就是杨致远，因为他开创了第一个互联网时代，制定了这个行业的游戏规则，将来也许人们会将他和贝尔、福特相提并论。这预言是否会成真？还是他也会被后来的大浪淘走？我们只能拭目以待。
