一些新书的腰封非常讨人厌，留着没用，扔了又好像有些可惜。这些腰封上往往写着一些被认为很有吸引力的宣传语，或者名人的推荐语，封底上一般也会印有几句这样的推荐语。
这样的句子在美国叫blurb，在英国叫puff，其含义足以说明问题：大肆宣扬的内容简介，吹捧的文字，夸大产品价值的广告。
现在奇怪的是，
一家大出版社，西蒙
&舒斯特出版公司突然宣布，以后不再要求作者提供这样的推荐语。
怎么会有出版社主动断自己的财路呢？这就像高速公路降低限速、下棋让一对方一个子一样，主动放弃自己一个很管用的武器。
西蒙与舒斯特公司（Simon & Schuster）/图源澎湃新闻
西蒙&舒斯特是世界上最大、最有影响力的出版商之一，去年成立100 周年时，发布了一份该社出版的100 部名著，包括畅销书、获奖作品、引起过文化轰动的书，如《第22条军规》《第三帝国的兴亡》《癌症传》《史蒂夫·乔布斯传》《辛德勒名单》《少有人走的路》《高效能人士的七个习惯》等。
《纽约时报》一篇文章说，blurb这个词源于1907年一部小说中的主人公的名字，Belinda Blurb女士，她在书的封面上扯着嗓子夸奖一位幽默作家。
推荐语其实挺重要的，收到
预读本的书评人、电台节目嘉宾、决定是否订购的书商、图书奖评委都会看推荐语。
作为读者，看了推荐语可以知道这本书的类别，拉什迪和科尔森·怀特黑德夸奖的小说，跟斯蒂芬·金和路易斯·佩妮夸奖的小说肯定不是一类的。
读者还可以看看推荐人
中有没有自己一贯比较信任的。至于非虚构，要看看有没有同一领域的专家的背书。
除此之外，推荐语只能说明作者认识谁、跟谁是同学，或者他的经纪人和编辑认识谁。
该出版社的总裁写了一篇文章，解释为何这样做：弄推荐语会浪费很多人的时间，耽误作者写书，耽误经纪人寻找新书，耽误编辑改进书稿；那些被邀请撰写推荐语的作家本来也可以读他们真正想读的书。
“这种人情交易创造了一种小圈子和非优绩主义的文学生态系统，这种生态系统往往奖励关系而不是才华。”
2008年，我出第一本书的时候，出版方就提出，要找三个人写推荐语。那次是我跟苗炜、困困一起出，苗师傅帮我把这个难题解决了，他找了三个人，出版人杨葵，他的同学；书评人黄集伟，他的前同事；书评人小宝，我刊作者。
去年，我给两三本写了推荐语，一本是《牛津全球书籍史》，一本《狗狗都市观》。别人是这么写的：“《狗狗都市观》对历史的回顾令人回味无穷，洋溢着作者的自信与才华。这是一本精美绝伦的书，读起来很是有趣。皮尔逊翔实地介绍了纽约、伦敦、巴黎三座现代化‘缩影城市’里人与狗朝夕相伴的共处模式，提供了许多丰富而宝贵的细节……”
以前都说梁文道是“腰封
小王子”，现在王子又多了几个，如万维钢、刘擎。刘擎老师推荐了《空谈》，“林垚的写作罕见地兼具了敏锐的道德感知、深邃的哲思、严谨的论证与雄辩的文风……”
许多作家对出版社打算取消推荐语的举动表示热烈的欢迎。
刚出道的年轻作家就不用低三下四地求著名作家给自己写推荐
语了。写推荐语的人有时根本没有通读全书，有的让作者或者编辑撰写，他们挂名，流就变成了作者自己夸自己。
《经济学人》也评论了这件事，标题戏仿了图书推荐语，
“引人入胜！让人心醉神迷！成功的壮举！”乔治·奥威尔说，推荐语是让人恶心的废话。推荐语的目的是吸引人，往往采用惊叹的口气，经常夸大其词，有说谎的嫌疑。推荐语还会弄巧成拙。它要赞美优秀的文字，本身却写得很烂。很多根本不是写出来的，而是用一些固定的短语拼凑起来的
——“一部令人心碎的、一口气读完的作品！”被夸奖让人手不释卷（unputdownable）的作品往往是让人想扔下的（putdownable）。
