《笑傲江湖》五岳剑派的盟主，嵩山派掌门左冷禅，是小说着力刻画的一个反面人物。他野心勃勃，要统一五岳剑派为统一的“五岳派”，却多次受挫于小说主人公，华山派弟子令狐冲，最后于封禅台之战，被华山派掌门岳不群以辟邪剑法击败，被刺瞎双眼，壮志成空。
五岳剑派盟主，嵩山派掌门：左冷禅
左冷禅为人气度不凡，可称雄才大略。他麾下除了十三个师弟，合称嵩山十三太保，小说称他们“无一不是武功卓绝的高手”。
如二师弟“托塔手”丁勉、三师弟“仙鹤手”陆柏，掌力甚强，不亚于其他四岳掌门人，两人双掌合力，竟能同时震断了衡山派副掌门刘正风、日月教长老曲洋二人的心脉。
左冷禅还笼络了许多别派高手，比如在药王庙将华山派打得全军覆没的那些黑衣杀手，比如偷袭泰山掌门天门道人，并与之同归于尽的“青海一枭”。而华山剑宗的封不平、丛不弃、成不忧等人、泰山派的玉玑子、玉磬子、玉钟子、玉音子等诸多长老，衡山派长老鲁连荣等人，也都成为他的羽翼。
毫不夸张地说，嵩山派一家的实力，早已超过五岳剑派其余四派的总和。那么，这些武林高手，为何纷纷甘愿对左冷禅俯首称臣呢？归根结底，是被他的雄心壮志所折服，希望跟随他共创远大前程。
但凡一个政权或组织的首脑，一生要做的是两件事情：确保权力和使用权力。而政治家和政客的区别在于，政治家是为了使用权力而确保权力，而政客是为了确保权力而使用权力。前者如左冷禅，后者如岳不群。
内圣外王是理想状态，事实上并不存在。那么一个政客和一个政治家，哪一个是次优选择？这完全由选择的人本身所处的立场决定的。
这就可以解释，为什么方证和尚和冲虚道长会对岳不群表示好意，“素知他乃是谦谦君子”是假的，悬空寺中冲虚微露消息，方证大师就碰巧咳嗽了一声。大家心照不宣，没必要说明了，更没必要跟令狐冲这样的小精英说明了，不然就没机会分化五岳剑派了。
日月神教真正可怕的地方，不是东方不败的武功或者任我行的智谋，而是上下“如心使臂、如臂使指”的惊人效率。左冷禅意图将松散的邦联制五岳联盟整合成中央集权的五岳派，是一个相当伟大的构想。唯有如此，才能使五岳剑派摆脱少林武当当成对抗魔教马前卒的身份，获得真正意义上的崛起。
左冷禅的意图，在于打破旧有格局，实现武林的多极化，而使强大统一的五岳派成为其中的重要一极。武当冲虚道长对左冷禅野心的揣测虽然不能说不是事实，但却带有些小人之心的色彩。就权力而言，五岳盟主的权力并不比五岳总掌门小多少。
「五岳的统一是至高的大义名分，在此前提下，区区行为正当性的问题是不值得考虑的。」这大概就是左冷禅的想法吧。政治家是不能有道德洁癖的，就五岳统一的千年大计而言，必要的牺牲是难免的。
按照方正冲虚的说法，左冷禅吞并五岳，然后就灭魔教平少林吞武当，然后当皇帝这就是耸人听闻。五岳剑派合起来高手数也比不上有二十多名一等一高手的少林，怎么对付少林武当联盟？我认为左冷禅急着当五岳掌门，不是看上了那四派的人力资源，而是看上四派的武藏了。
方证冲虚说别的有扯淡的成分，但是说起五岳剑派与其他门派的差距倒是一针见血：表面上兴旺，但是基础太差。左冷禅估计就是因为这个而犯愁。
假设左冷禅当上五岳剑派掌门后，其他四派的武藏都得上交，那凭借左冷禅善于综合剑招归纳统一的本事，那肯定会根据五岳各派的剑法，自创出一套不弱于少林武当武学的武功，嵩山派就因为左冷禅的补全才使得剑法得以完整。
到那个时候五岳派的弟子内功有寒冰真气紫霞神功，外功有精妙的五岳剑法，打群架有剑阵，受伤了还有天香断续膏这样的伤药，左冷禅的地位也将直追张三丰。
但总结剑法需要时间，左冷禅年纪又不轻了， 更何况东方不败在的时候把日月神教弄得乱七八糟，正是难遇的战略期，任我行一出来日月教立马复兴，在少林看见任我行出山的左冷禅，肯定不能再悠哉悠哉搞什么颠覆，当然要迫不及待，乘着对令狐冲还有经验上的优势直接霸王硬上弓，否则就再没机会了。
日月神教教主：任我行
《笑傲江湖》整本书写得好像左冷禅只会阴谋诡计。其实公正的看，此人礼贤下士任人唯贤，算得是个明主。那么多人甘心为他所用，若说都是为了黄金美女，那未免把人心看得太卑贱了。
以泰山玉字派的人物而言，玉玑子、玉磬子、玉钟子、玉音子，以他们的长老耆宿身份，区区一个五岳派东岳分舵舵主是打动不了他们的，而黄金美女什么的，以他们的武功地位，还少得了？而像劳德诺这种人，本身绝非善类，却在左冷禅失势且失明之后，仍然对其誓死效忠，难道仅仅只是因为单纯的师徒感情或者共同利益？
