作者｜崔艳
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生命本身就是不断处理数据的过程，生物本身就是算法，计算机和大数据将比我们更了解自己。
这些观点出自《未来简史》。7月9日，在杭州举行的“未来已来”全球人工智能高峰论坛邀请到了这本书的作者——牛津大学历史学的博士尤瓦尔·赫拉利先生。尤瓦尔·赫拉利目前是耶路撒冷希伯来大学历史系的教授，也是全球瞩目的星月历史学家。当日，他发表了题为《人工智能和意识的关系》主题演讲，揭示了人类历史与人工智能的发展方向与瓶颈。
我们现在处在伟大革命的变革边缘，这是历史上也是从地球有生命开始，最伟大的一次革命。
人类生命在40亿年前诞生，并没有发生根本性变革，一切都是自然选择导致的结果，所有生命都是有机化学的结果。AI及生物科学的革命，在未来几十年内，会改变人类革命的基本原则。
我们的生命会被智能设计控制，我们的生命会从一个有限的有机体变成无限的无机体。我们现在要创造第一个无机的生命体，这个生命体会超出我们的想象。
从有机体到无机体，从机器人到人工智能，这让我们在其它星球上生活变成可能。这样的革命对人类也产生了重要影响，特别是经济和政治系统，最明显的是就业市场。随着AI的发展，人工智能会在很多领域超过人类。从开车到医疗诊断，成百上千万的人会失去工作。
19世纪工业革命创造了新的阶层，21世纪的AI革命同样会创造一个不工作的阶层，或者说叫做无用阶层。他们没有任何经济价值，同样也没有任何政治力量。这样的革命可能会在未来几十年内发生，但我们今天就要开始非常严肃地思考这个问题。
讨论这个问题不仅是为了开发新的经济或政治模型，也是因为我们需要决定，对于今天的孩子来说，要教他们什么技能，在20年之后他们才能拥有工作，不至于失业。
遗憾的是，没有人知道未来的就业市场长什么样子。今天的工作到40年、50年之后，肯定是会被取代的，我们需要重新改变自己，并且在有生之年不断学习。我们要教给孩子的一些内容，就是让他们有一个心理的灵活度和平衡度，如何不断对于改变的世界改变自己、适应生活。因为对于世界，以及2040年、2025年的世界，最大的不变就是变化。
人类的最后一道防线就是机器人或计算机还无法拥有情感智能。比如医生这个职业，计算机可以迅速处理和搜索各种海量医疗数据，AI医疗很快也能超过人类医生。但是我们还需要人类医生，因为病人需要和医生有情感交流，医生有情感智能，可以识别和照顾病人的情感。
不过情感到最后也只是一个生物模式。人类医生要去识别病人的情绪状态，基本上会从身体状况的表现和身体发出的信号来评断情绪。AI也可以识别一个人的语调是快乐还是愤怒，这叫模式识别。
人工智能未来能在语音识别、脸部识别上做得更好，更好地监督病人的外部表征、身体动作和脸部表情。
人工智能甚至能做到人类医生不能做的，比如实时监控人类身体内部的血压、心率、大脑部分的浮动。如果把AI和生物治疗传感器连接在一起，人工智能会比人类更强大。
人工智能无法和人类媲美的地方在于我们拥有意识。现在能看到很多智能的融合，但是人们对智能和意识的定义比较模糊。智能是解决问题的能力，比如说要诊断疾病，找出最好的诊断方式，解决问题需要智能。
意识，从另一个层面来说是感知外部世界的能力，感受到快乐、愤怒、爱情等等。所有的哺乳动物都是通过情感、意识、感受来解决问题，使用智能和意识的综合体。过去人工智能还没有发掘出意识，只是不断地发展智能。
我认为大家对于这两个词有很大的误解。因为受到很多科幻小说的影响，让大家错误地了解什么是智能，什么是意识。科幻小说把一些事情颠倒了。在小说中计算机和人工智能只要得到一些复杂的意识能力，基本上就可以得到智能和意识，就能有感觉和情感。
他们对AI的理解是错误的。到2017年为止，我们没有理由认为计算机会发展出意识，或者说计算机需要发展出意识来超过人类。也有可能计算机会不断地往超级智能体方向发展，但是会通过不同的方式。有可能我们正在经历这个大的发展，过了几百年，几千年，人类会和机器融合在一起，形成新的发展。
为什么计算机现在还没有意识，那是因为人类作为计算机的创造人，对于意识的理解，还有它的含义知之甚少。我们对于大脑和智能的理解逐渐加深，知道通过智能可以创造出智能的机器，但是我们不理解什么是意识。所以到现在为止，我们还不能够创造出一个有意识的机器。
意识不是一个有机体，不像我们的手、眼睛或腿。意识是一个主观的东西，像爱、疼痛、愉悦这种感觉。而这种感受是一个接一个的，比如说爱恨交织或愤怒交加，这才是组成了大脑意识的元素。所以大家对意识和大脑其实也有点困惑，它们两者是互相关联的，但它们不是同一个东西。
大脑是什么呢？它是一个非常复杂的组织，里面有很多神经元、化学物质、神经电子。意识控制的是主观的信息流，我们每时每刻都感受到一些感觉，它不是非常形而上的东西，它是世界上最普遍的东西，这就叫做意识。
在过去150年的生物化学研究中，从达尔文开始，只是用了三个词来总结——生物体就是算法，这是进化论的精髓。生物体，比如说人类和哺乳动物，都是算法。他们是机器，处理数据、做出决定。我们的感受和感官是这个大算法中的一部分。
举个例子，说明到底是什么感情，如何处理、决策，计算这些数据。大猩猩在非洲的大草原上，看到前面一棵树上有香蕉，它想吃香蕉。但是在树的不远处还有一头狮子，现在猩猩面临两难的抉择，它需要做出一个决策，是不是需要牺牲生命去拿香蕉。这种问题的本质其实就是数学计算可能性的问题。
要计算两者的可能性谁更大，还需要去采集关于香蕉的数据，上面有几个香蕉，香蕉的大小是多大。它们是青香蕉还是熟香蕉。狮子在哪里，是大狮子还是小狮子，是刚吃过饭还是很饿，计算这个可能性可以帮助我们做正确的决策。
这只猩猩没有拿出一只笔一张纸计算可能性，但是它的身体结构、意识、神经网络、大脑，正在不断地进行计算。在几秒钟的时间内，已经获取了大量的数据，并且在它的大脑中，数百万的神经元正在不断地燃烧，计算可能性。最后的结果不是以数字的形式，而是以一种情感，一种感受的形式出现。
在这个理论当中还有一些漏洞。我觉得科学与宗教相悖，因为宗教想要无所不知，科学对于无知无所畏惧，他们可以通过研究得到答案。在2017年，还有一些我们不知道的空白，首先就是大脑是如何产生认知或是意识的。
现在通过对大脑的解剖，我们能够做出更好的解释，明白神经元发出信号的过程以及处理。我们看到一个狮子的一个神经元发出信号，到另外一个神经元，最后再发出神经元到腿，然后开始逃跑。
我们研究越多，就会产生更多问题。为什么需要认知？为什么不要这个神经元，而是仅仅互相刺激就可以？如果没有主观的感知，可能神经元就无法发出信号。它发出信号，是因为恐惧感还是心理感知，或者是其它经验，我们一无所知。
不久前得出的新理论是：我们需要认知，是为了创造对于这个世界的理解，或是大脑的理解。并且我们要将自己放入这个世界中，如果说我是一个动物，我想要知道这个世界是怎样的，这样的话就需要大脑来让我有这样的意识。
随着AI的发展，我们可以知道，在没有意识和认知的情况下依然可以运行。无人驾驶的汽车就像非洲大草原的动物一样，可以在地上跑，实际上它并没有认知。我们现在看到的无人驾驶的汽车，它可以和其它汽车沟通，但是一个大卡车过来时，它并不会感到害怕。
我们对认知的了解缺少相应的方法，或者是工具。如果我们研究大脑的话，有很多成熟的工具，比如MIR、显微镜等等。通过这些工具，我们可以看到神经元在动作，但是看不到我们的感觉，比如害怕、痛苦、爱。直到今天，我不知道未来会怎么样，至少在2017年，唯一能够接触到的认知，就是我们自己的认知。
在中国、印度或其它地方，有一些比较古老的文化，是他们在几千年前开发出的，能够帮助我们系统观察自己大脑的方法，这就是冥想。冥想一般都和宗教相连，它实际上是一个工具，特别是邪教或宗教的工具，但并不意味着这是它唯一的功能。
我在牛津大学读博士时，学习维帕萨纳冥想，我的老师来自于卢旺卡。这样一种冥想的技能，让人在生活中不管发生了什么，都能感受到身体和感知的紧密连接。观察认知的方法就是观察身体感知，认知和世界的联系中都有感知在其中。不管是气候变化还是邮件信息，或是新闻、过去的记忆，都会有相应的反应。
比如在2001年“9.11”时，成千上万的人在电视上看到恐怖袭击的发生，但并不是所有人的反应都是一样的，有的人感觉到害怕，有的人觉得非常生气，甚至有人会感觉非常开心，特别是当你就是那个恐怖组织的成员。因为电视上的画面和你大脑的反应之中，有一个不同的身体感知。
有人已经四五十岁了，但他从来没有观察过愤怒的基本程序。或者说他们从来没有花5分钟的时间，来观察愤怒到底是什么。
我并不是说不要研究大脑，或者说智能只研究认知和意识，这完全是一种错误。我们的大脑和认知就是钱币的两面，我们现在还不知道它们具体的关系。这也更像在挖一个地道，如果从两边开始，工作会更容易一些。我们会花一些精力来研究认知或者意识，而不仅仅是着重于智能或者大脑。
在2017年，要更加重视研究认知和意识，因为这其中所蕴藏的AI的巨大能力会带来变革。我们要用这个力量做出改变。作为历史学家，我了解几千年前人类在获取权力上做得非常好，但在权力转化为快乐方面做得并不是好，当时我们并不知道怎么做。
我们比孔夫子时代、石器时代的人更有权力，但并不意味着我们比那个时候快乐上万倍，其中一个原因就是和认知相关。我们比祖先拥有更多，也期待更多，这实际上也是人类认知对于快乐最大的反应。
我们的认知，对于快乐最大的反应是渴望更多。不管能够达成什么结果，或拥有什么权力。如果我们没有办法了解或改变认知的更深层次结构，那没有什么能让我们最终满足。这其中所存在的危险性是：我们对于这样的创造和建造有更多的权力，但却会成为非常不容易满足，且不负责任的一群人。
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封面来源：网络 排版：陈光 校对：陈光
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