有的国家走出死地，有的国家陷进泥坑

菁城子 · 公众号 · · 2024-07-30 13:44

正文

越多人学习经济学，理解市场经济，参与讨论经济议题，市场经济才能被捍卫。本文是新书《国家的贫困与繁荣》前言。欢迎大家购书阅读。

作者 | 陈兴杰

米莱的改革旋风

2024年1月，瑞士达沃斯论坛召开，最受关注的演讲者当属阿根廷总统哈维尔·米莱（Javier Milei）。一个多月前米莱刚就任，就开启一阵旋风式的改革：21个政府部门削减为 9 个，解雇大量公务人员，放开汇率管制，取消进口关税……

这场带有鲜明自由市场色彩的改革，为 20世纪八九十年代以来罕有。在各国政府加深管制的当代，阿根廷改革无疑是异类。

这是米莱当选总统后首次出国访问，无论是支持者还是反对者，都想听听他说些什么。正如很多人预料的那样——甚至超出预期，米莱的演讲非常具有“爆炸性”。

他抨击了当代社会的一种倾向：放弃自由经济的模式，寻求用权力解决问题。米莱认为，这种模式的前景非常糟糕，它将使社会丧失活力。

米莱以自己的祖国作为例子：一百多年前，阿根廷曾实行自由经济制度，成为世界领先的大国，此后长期折腾，经济一路下滑至今。没有谁比阿根廷人有资格证明，施行不同的经济制度，将带来多大的发展差异。

为什么关注阿根廷

我们暂且不说米莱的观点对错，先谈阿根廷本身。阿根廷是地球上离中国最遥远的国家，很多中国人对它的了解，差不多仅限于足球。

阿根廷曾是发达国家，如今经济糟糕，不是因为资源陷阱、拉美陷阱、中等收入陷阱等等？至于这些“陷阱”含义，其实没几人说得清楚。

以资源陷阱为例，大致解释是：阿根廷的自然条件十分优越，早年大量出口牛肉和矿产，富得流油。民众躺平吃福利，经济陷入停滞。

听起来像那么回事，可明明有条件继续过好日子，阿根廷人为何拒绝呢？倘若自然资源丰富是陷阱，为何其他国家（比如澳大利亚）没掉进去？一定有资源以外的某些原因在发挥作用，这才是最重要的。

除除之外，倘若所谓拉美陷阱存在，何以智利成功避开。智利曾是拉美最贫困的国家之一。20 世纪80年代后，这个国家高速发展，迈过了各种陷阱，进入到发达国家行列。

当代很多国家发展停滞，有些是落后国家，有些是发达国家，有些恰好是中等收入国家。任何阶段都有陷阱，中等收入陷阱就不具有普遍解释力，这样的理论失之无用。

相比而言，米莱的演讲更具有解释力。他以经济学家姿态上了完整一课。

米莱称，人类社会绝大多数时间里，经济总量几乎未有增长，直到1800年以后，基于私有产权和自由贸易的自由经济体系不断扩展，普遍饥饿和绝对贫困被大面积消灭，人类财富得以爆发性增加。

当代实行自由市场的地区，人们迎来前所未有的自由、和平与繁荣。而在主流舆论下，这种经济体系却备受谴责。

企业家被认为是贪婪的，大企业被视为邪恶，市场充满各种缺陷。人们呼吁对企业征收重税，严格监管市场运行，以求矫正市场缺陷。

各国基于错误的经济学模型，采用印钞、债务、补贴、价格控制和管制等工具纠正所谓市场失败，造成生产破坏、经济停滞。

所有国家类型里，这样的规律全都适用阿根廷只是一个例子。这个南美国家拥有天赐的资源、众多熟练技术人员和受过良好教育的人口，它享受过繁荣，仍不可避免地走向贫困。

米莱正是看到这一点，想做出改变。从中央银行、行政机构、特权阶段到关税部门，阿根廷官僚体系正面临着改革挑战。

米莱的诊断和药方是否正确呢？听者见仁见智，无可否认的是，米莱的逻辑是自洽的，它符合经济学的解释，有先例可循。改革成功与否，政治手腕不可忽视。对阿根廷这样沉疴积弊的国家，改革无疑能起到激醒作用。

理解这些道理，阿根廷这个数万里以外国家在发生的变化，就不再只是喧闹和谈资，而是值得中国人观察的改革经验。

走出死地，陷进泥坑

从发达国家转身下滑到现在还爬起来的国家，阿根廷堪称绝无仅有。而像米莱这样以网红姿态登场，上台后就“掀桌子改革”的，也非常少见。

大多数国家的衰败和繁荣，以及经济政策的出台和变更，并没有那么戏剧性。变化是缓慢的，各种因素交织，时常自相矛盾。它们总体反映出国家的发展水平，尤其民众的观念水位。

落后国家面临的最大问题是战争与仇恨。无论战争起于何种原因，都意味着财富摧毁，阻断贸易，军阀横行，民不聊生。