智能音箱很有可能仍是巨头们的游乐场
智能音箱的背后，是BAT布局物联网时代的平台梦，这和单纯提供智能音箱产品的中小公司有着本质差别
梁辰 |文
谢丽容 |编辑
2017年夏初，中国互联网巨头纷纷瞄向智能音箱市场。与以往用手机通过网络可控制的音箱不同，这一次人工智能技术引入其中，因此也被视为是物联网入口新一轮卡位战。
7月5日，百度宣称，对话式人工智能系统DuerOS成为百度在下一个时代重回巅峰的核心。同一天，阿里巴巴发布了一款智能音箱产品和技术平台，宣称要将技术推向消费级市场。
不甘寂寞的腾讯也释放出消息，其将在8月发布同类产品。一位智能硬件产业人士告诉《财经》记者，腾讯内部有三个部门正在研发智能音箱。在此之前，腾讯已有两个部门发布了基于人工智能的软件系统产品，差异化并不明显。
在这场竞争中，BAT的学习对象是远在太平洋另一岸的美国公司亚马逊。2014年11月，亚马逊在其官方网站低调上线了一款搭载智能助手的音箱产品，命名为Amazon Echo（下称Echo）。与此同时，亚马逊公布了其背后的人工智能技术Alexa。
Echo发布后，亚马逊股价一路狂涨。两年半的时间，亚马逊股价已从300美元区间上升至接近千元，成功翻了两倍。结合在云计算和商业的布局，近日瑞士信贷分析师Stephen Ju预测其在2018年底股价将上涨至1350美元。
这个故事让中国激动。
率先入场的是京东，一个亚马逊的中国翻版，如今其市值直逼百度。Echo发布4个月后，京东与科大讯飞合资成立了灵隆科技。科大讯飞是一家提供语音技术解决方案的公司，而这是京东短期内无法依靠自身建设弥补的短板。在设计产品初期参考过Echo，“毕竟亚马逊是电商领域的标杆。”该公司产品中心总监钟博告诉《财经》。
两个月后，灵隆发布了首款产品叮咚，产品介绍中将其定义为智能家居场景的“总导演”，通过语音可以控制京东微联的产品和获取内容资讯。2016年底叮咚加入复购商品的功能。此前，京东微联的形态是一个App，通过手机+WiFi或者蓝牙的方式建立家庭电子产品的链接。
京东之后，中小玩家开始聚集，他们以更快的速度推出产品。科技媒体Pingwest引述第三方报告称，中国市场语音交互硬件设备已多达几十家。喜马拉雅FM硬件总经理李海波考察后发现，硬件设备制造重镇的深圳南山区一公里以内有112家公司做语音智能。
体验过后，李海波认为，这些小公司都在拼模组、拼方案却没有拼用户和体验。“他们不知道市场、用户在哪里，只知道趋势来了，要赶紧跟上。”
主角换成巨头
2017年是一个转折，互联网巨头是从人工智能技术切入智能音箱市场。BAT是从类似Alexa的产品开始。
第三方分析机构Canalys分析师贾沫告诉《财经》记者，智能音箱对人工智能技术要求很高。尽管目前语音识别方案较为完善，但是在深度学习等人工智能技术上并不是短时间内能够弥补的。投机厂商最终会被筛除，只有深耕人工智能才有可能成为大玩家。
与出货1000万的Echo产品相比，它背后的Alexa的价值更大。与苹果的Siri和谷歌的Google Now相比，Alexa并未局在智能手机中。亚马逊还选择将其开放，这令Alexa更容易与其他产品集成，保守估计已经有12000个产品内置Alexa技术，小到灯泡，大到汽车。
亚马逊CEO杰夫•贝佐斯表示，Alexa将成为公司在说电商、亚马逊Prime和AWS云计算之外的第四大支柱。言下之意，智能语音技术将成为亚马逊在物联网时代超越谷歌的杀手锏。从PC进入智能手机，谷歌曾取代微软的霸主。
在中国，百度也想完成亚马逊式的弯道超车。2017年1月，百度引入了前微软高管陆奇担任总裁，公司整体战略“All in”人工智能。“All in”是扑克游戏术语，表示全部筹码押上。陆奇在微软时曾主管小冰、小娜等人工智能机器人项目。
