我国是全球老年人口最多的国家，第七次全国人口普查显示：我国60岁以上人口为2.64亿（约占总人口的18.7%），65岁以上人口超过1.9亿（约占总人口的13.5%）。来自2018及2021年公布的全国骨质疏松症流行病学调查显示：50岁以上人群骨质疏松症患病率为19.2%，其中女性为32.1%，男性为6.9%；60岁以上人群骨质疏松症患病率为32%，其中女性为51.6%，男性为10.7%。
北京地区基于影像学的椎体骨折流行病学调查显示，50岁以上女性椎体骨折患病率约为15％，50岁以后椎体骨折的患病率随增龄而渐增，80岁以上女性椎体骨折患病率可高达36.6％。
骨质疏松症是一种以骨量减少、骨的微结构退化为特征，导致骨骼脆性增加、骨强度降低，容易发生骨折的全身性骨代谢疾病。
人体存在着两种影响骨骼健康的细胞，一种是成骨细胞，一种是破骨细胞。破骨细胞负责骨分解与吸收，而成骨细胞负责新骨形成。正常成年人骨吸收和骨形成是一种平衡状态，当破骨细胞的活性增加，成骨细胞的活性下降，或者药物、疾病等原因，导致骨吸收多于骨形成时，骨密度下降，骨质量下降，就可能发生骨质疏松。是否发生骨质疏松，主要取决于成年期获得的峰值骨量的高低和成年后的骨量丢失速度。
随着年龄的增加，所有人的骨质会缓慢流失，因此，骨质疏松症可以发生在任何年龄段。但最常见的是以下人群：
女性绝经后5～10年。女性绝经后雌激素水平会明显下降，从而导致体内激素平衡破坏，就会导致骨质部位异常地脱钙，引发骨质疏松症。
在年轻的时候，主要是人体的成骨细胞工作，所以身体的总体骨量是增加的；人到中年后，成骨细胞和破骨细胞处于平衡状态，所以骨骼也不会出现问题；到老年之后，破骨细胞变得活跃起来，就可能出现骨质疏松症。
肾衰竭患者体内维生素D代谢受到影响，使肠道对钙的吸收减少，体内钙的流失导致骨质疏松症。
最常见的是长期使用糖皮质激素治疗，这类激素的不良反应之一就是导致全身骨质疏松症。
骨质疏松症最常见表现为全身骨骼疼痛，特别是腰背部、双膝、髋部等。常会因为在日常生活中搬运物体、攀爬楼梯、体位改变（翻身、起立、坐下、行走）时疼痛加重，而出现活动耐力下降。疼痛严重时还会影响睡眠，给日常生活带来不便。同时，骨质疏松症还可能导致脊柱变形、骨折，不仅影响患者形体，活动能力也会受到影响，生活质量明显下降。
骨质疏松症导致的最严重后果是骨折。骨质疏松性骨折属于脆性骨折，即指日常生活中一些轻微动作就可以引起骨折，如咳嗽、打喷嚏、提重物或抱小孩，甚至用力呼吸等。患者往往没有明显的外伤史，也没受过外力的冲撞，骨折常常也不容易被感知，因此又被称为“静静的杀手”。脆性骨折发生的常见部位为胸腰椎体、髋部、前臂远端和上臂近端。骨质疏松症患者常因骨折导致脊柱弯曲、胸廓畸形，胸腔脏器功能受影响，可出现胸闷、气短、呼吸困难等现象。同时骨折发生后伴有不同程度的疼痛，会引起患者食欲减退、睡眠失调、生活质量下降等。严重的髋部骨折可能引起瘫痪，是老年患者长期卧床甚至死亡的重要因素。
每天需要摄入多少“钙”才能满足身体的需要？这里的“钙”是指“元素钙”。人在不同阶段，每天需要的元素钙是不同的（如下表：不同年龄段或状态需要的元素钙含量）。
我国居民每日膳食约摄入元素钙400mg。首选的补钙方法是从饮食中的乳制品中获得，最推荐的是牛奶。1ml牛奶中约含1mg钙，因此每天2盒250ml的牛奶即可补充人体所需的大部分元素钙。
如果喝不惯牛奶，可选择食用豆浆、豆腐等豆制品补充钙剂。日常食用的虾皮虽然含钙量高，但其中的元素钙都是结合状态，不容易被人体吸收，并不是补钙的首选。骨头汤只有骨头里含有少量元素钙，汤汁含较多调味料、油脂、嘌呤，大量饮用不仅不能起到补钙的作用，反而容易增加高血脂、高尿酸甚至痛风的风险。另外，咖啡、浓茶、可乐都会加速钙的流失，也不建议饮用。
人体每排泄1 000mg钠，约同时代谢消耗26mg钙，因此骨质疏松症患者应选择低盐饮食。适量摄入蛋白质，研究发现若每日摄取98g蛋白质，则增加26g钙的流失。因而需要选择优质蛋白饮食，如鸡蛋、牛奶、瘦肉等。
节食可能会导致人体内雌激素不足，影响钙与骨结合；而饱食又可能导致人体主导钙磷代谢的甲状旁腺激素分泌过多，使骨骼过分脱钙。因此，预防骨质疏松需要合理、健康的饮食习惯。
