新型催化剂突破电解水难题，廉价能源时代或将提前到来

如何高效地提取并保存阳光中的清洁能源一直是人类社会的难题。模仿植物的光合作用把阳光转化成化学能源的技术早已被提出，通过阳光照射和催化剂的共同作用，科学家将水电离成氢气和氧气，这两种气体的混合物可燃、易储存、且无污染。 但该步骤中所应用的催化剂却 成本高昂 ， 无法大规模应用 。

近日，美国阿尔贡能源实验室和哈佛大学的一项研究就在催化剂方面取得了显赫的成就。

图丨美国阿尔贡实验室化学家Dugan Hayes, Lin Chen, 以及 Ryan Hadt找到了一种能够通过含钴催化剂加速水电解的过程。含钴催化剂相对而言较便宜，而且可以在产生清洁能源的步骤中代替现存的贵金属催化剂

该团队把钴元素用在了催化步骤中，钴在大自然中相对丰富，成本也相对低廉。在相应的情况下，它能像氢原子和氧原子的舞伴一样为这一场“电子舞蹈”牵线搭桥。

“事实上，我们能通过钴看到反应发生的瞬间片段，而非一个模糊的化学变化。在交换电子的时间尺度上定义催化剂的性质是非常重要的。”