正文
史书记载，1796年9月17日，64岁的美国总统华盛顿在自己的任期结束前，发表了《致合众国人民》的告别演说。
但我一直不明白，这篇极有意义的文献为什么被称之为演说，因为这是发表在
费城《美国广告者日报》的文章，如果被称之为告别信可能更为确切。
但这无关宏旨，重要的是其内容。在这个演说中，华盛顿
宣布退出候选总统的行列，不再谋求第三个总统任期。要知道，当时美国总统还没有最多两届任期的强制规定。在通篇演讲中，华盛顿对于这个国家，对于他的后任，可以说是千叮咛万嘱咐。
其中，就有相当一部分谈论的是美国这个新建立的国家，如何处理与外部世界的关系。
有关欧洲的内容是这样的：
欧洲有一套基本利益，它对于我们毫无或甚少关系。欧洲经常发生争执，其原因基本上与我们毫不相干。所以，如果我们卷进欧洲事务，与他们的政治兴衰人为地联系在一起，或与他们友好而结成同盟，或与他们敌对而发生冲突，都是不明智的。
我国独处一方，远离它国，这种地理位置允许并促使我们奉行一条不同的政策路线。如果我们在一个称职的政府领导下保持团结，在不久的将来，我们就可以不怕外来干扰造成的物质破坏；我们就可以采取一种姿态，使我们在任何时候决心保持中立时，都可得到它国严正的尊重；好战国家不能从我们这里获得好处时，也不敢轻易冒险向我们挑战；我们可以在正义的指引下依照自己的利益，在和战问题上作出抉择。
我们为什么要摒弃这种特殊环境带来的优越条件呢?为什么要放弃我们自己的立场而站到外国的立场上去呢?为什么要把我们的命运同欧洲任何一部分的命运交织一起，以致把我们的和平与繁荣，陷入欧洲的野心、竞争、利益关系、古怪念头，或反复无常的罗网之中呢?
我们真正的政策，乃是避免同任何外国订立永久的同盟，我的意思是我们现在可自由处理这种问题；但请不要误会，以为我赞成不履行现有的条约。我认为，诚实是最好的政策，这句格言不仅适用于私事，亦通用于公务。所以我再重复说一句，那些条约应按其原意加以履行。但我觉得延长那些条约是不必要，也是不明智的。
这就是人们所说的美国孤立主义的源头。
我不知道人们从这些文字中是否读出了小心翼翼这四个字。作为一个刚刚建立的国家，小心翼翼恐怕是必不可少的。
但我们一定要知道，这种孤立主义的提出，与当时美国的具体情况是分不开的。在美国建国的时候，
其领土仅限于大西洋沿岸的13块殖民地，
总面积约为80.56万平方公里。
当时的人口数量仅为400万人。
人口最多的城市费城也只有7万人。
在经济上，虽然那时候并没有详细
的统计数据，但我们知道
，当时美国经济主要以农业为主，工业尚未得到充分发展，经济规模是非常有限的
。
当然，我猜啊，除了这个原因之外，当时美国的小心翼翼，可能也与美国和欧洲独特、敏感的关系有关。打个不恰当的比方，那时的美国就好比是一个已经单独过起自己小日子的外嫁女儿一样，实在是不愿意介入娘家哥几个争斗的那些烂事儿。
只要看一下时代的背景，就可以理解这一点。华盛顿发表告别演讲是1796年。法国大革命爆发是哪一年？1789年。在此前后，欧洲发生了一系列社会动荡。
但不管怎么说，孤立主义保证了初生美国的平安成长，避免了卷入欧洲各国的军事纠纷，同时又使美国不失时机地发展了本国的经济军事实力，以至于在19世纪末就悄悄地超过了英国，成为世界第一大经济体。
但美国从经济上超过英国成为世界第一大经济体，到
接替英国成为世界的领导者，实际上，也是经过了
漫长的半个世纪的时间。
在此期间，美国还曾不顾其他大国的推举，拒绝接过领导世界的“权杖”。
如果不是珍珠港事件爆发，战火强行将美国拉入世界舞台的中心，美国成为世界霸主的时间，可能还会往后推迟。所以，有人说，美国实际上是一个踌躇、甚至不情愿的霸权。
斗转星移，到了第二次世界大战之后，这时的美国，已经被推到了世界舞台的中心。
第二次世界大战是1945年正式结束的，而在第二年，即1946年，就发生了三件非常重要的事情：
第一件事情是，1946年2月8日，斯大林在莫斯科选民代表大会上发表了一篇著名的演说。在这个演说中，斯大林公开表达了在一系列重大问题上与西方的分歧，并说
资本主义应当对发生的当代世界战争负责。要知道，此前他们是二战中的盟友。
第二件事情是，
1946年2月22日，
美国驻苏联临时代办凯南发回一份长电报，报告中评论了斯大林的演说，并指苏联公开地参与国际活动以削弱西方和加强自己，暗地里他们利用一切手段搞颠覆和离间活动。他认为，苏联外交政策的基点，是认为苏联正在遭到资本主义的包围。
第三件事情是，1946年3月5日，英国前首相温斯顿·丘吉尔在美国富尔顿城威斯敏斯特学院发表著名的铁幕演说。丘吉尔在这个演说中说，从波罗的海边的什切青到亚得里亚海边的里雅斯特，已经拉下了横贯欧洲大陆的铁幕。
铁幕演说
也被认为是美苏冷战序幕正式拉开的标志。
正是在这样的背景下，
在外交政策层面终结了美国孤立主义的
杜鲁门主义正式出台。
1947年3月12日，当时杜鲁门总统在致国会的咨文中明确表示，美国将向希腊和土耳其提供军事和经济援助，以帮助它们抵御共产主义的威胁。这一政策不仅针对特定国家，而是扩展到全球范围，旨在遏制任何形式的共产主义扩张。
杜鲁门主义标志着美国外交政策根本性转变。
自此之后，
美国开始主动承担起自由世界的领导者的角色，积极参与全球意识形态的斗争。
长达数十年的冷战时代也正式开始。
接着，美国在经济上推行马歇尔计划，帮助欧洲复兴，在军事方面，建立北大西洋公约组织。从苏联这方面这方面看，则是在经济上成立经济互助委员会，在军事上建立华沙条约组织。两大阵营的对抗由此形成。
可以说，到这个时候，在外交政策层面的孤立主义宣告终结，尽管其作为一种思潮，仍然存在，仍然在起作用。
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