糖尿病是现代疾病中的第二杀手，对人体的危害仅次于癌症。控制血糖是预防糖尿病引发的心脑血管疾病的关键。虽然国内已有大量便携式家用血糖仪问世，但血糖测定只代表即刻的血糖水平，只是糖尿病的诊断指标，不能作为评价疾病控制程度的标准。
糖化血红蛋白(hemoglobin-A1c, HbA1c)是人体血液中含有的血红蛋白(hemoglobin, Hb)的一种，是红细胞中血红蛋白β链上缬氨酸的氨基末端与葡萄糖缓慢、持续且不可逆地进行非酶促蛋白糖化反应的产物。糖化血红蛋白又称为糖基化血红蛋白(glycated hemoglobin)。
医学上糖化血红蛋白指标指的是人体血液中糖化血红蛋白占总血红蛋白含量的比例。
由于人体血液中红细胞的寿命一般约为120天，因此糖化血红蛋白含量所反映的是过去2~3个月内的平均血糖水平。成人非糖尿病患者的糖化血红蛋白水平为3.9%~6.2%。对于糖尿病的诊断，评价糖化血红蛋白比例比评价血糖更为稳定可靠。
2002年，美国糖尿病协会已将糖化血红蛋白比例作为糖尿病血糖控制的“金指标”，我国也已逐步将检查糖化血红蛋白列为了解糖尿病病情控制良好与否的重要指标。
通过糖化血红蛋白的监测，长期坚持进行严格的血糖控制，可延缓心脏、眼、肾脏和神经疾病等糖尿病并发症的发展，即便是糖化血红蛋白比例的微小下降也很重要。
