2016 年余量已经不足 1% 了，似乎到处都在做年终盘点。我也来凑个热闹，写写我的个人年度应用「即刻」。对一个主要靠口碑相传杀入国区 App Store 前 500 的应用，作篇推荐显得没事找事。那就趁着它 3.0 改版，以一个老用户的视角来写点关于产品的个人思考吧。
为什么不把「消息」盒子放在首页
我认识的很多「即刻」的用户经常不解一个问题──为什么最频繁使用的「消息」标签不是应用默认的首页。毕竟浏览「消息」才是每次打开应用的首要动机，而新用户又另有引导关注页面，何必让老用户每每打开应用面对一堆「发现」呢？
这显然是权衡的结果。「即刻」的资讯聚合是基于细颗粒兴趣主题的，好处很明显──节省了用户过滤信源的时间成本。但掣肘也很突出，细颗粒资讯天生就有内容少、更新频率低的特点。像「今天微博上在热议些什么」只能是一天一条，而大量基于热点事件的「提醒」（原来叫「主题」），在热点过去后，更新频率会锐降乃至停止。
如果关注的「提醒」更新频次不高、内容数量不够，长此以往势必影响用户的活跃度和留存。所以，持续稳定地提供新的内容主题，并且诱导用户关注，是「即刻」必须解决的两个问题。让「发现」标签踞于首页，可能不是一种优雅的解决办法，但肯定是有效的。
其实「即刻」也正在努力从产品架构上解决这个问题──在「消息」盒子顶部增加「最近热门」、在 Feed 流中加入小报和主题推荐，甚至引入用户「个人页面」，某种程度上都算是新「提醒」的推荐机制吧。
频繁的更新想要做什么
看了下「即刻」iOS 版的更新记录，今年下半年从 2.5.0 到 3.0.0 总共更新了15个版本。除了迭代优化产品阅读体验和完善分享、注册引导外，产品结构上的变化主要是如下两部分：
其一：
- 增加评论功能（2.5.0）
- 评论点赞（2.6.2）
- 个人页面、关注关系、动态更新（2.7.0）
- 用户黑名单及举报（2.7.3）
- 用户可以创建「提醒」（3.0.0）
其二：
- 调整发现页面（2.5.3）
- 新增最近热门（2.6.3）
- 新增首页「猜你喜欢」（2.7.1）
- 新增搜索建议（3.0.0）
摆在一起的话，不难看出，迭代的产品意图还是挺清楚的。其二主要是为了解决用户获取新主题的问题，而其一呢看上去是在打造用户关系链。
尽管每个产品经理都有个做社区的梦，我倒觉得「即刻」打造用户关系链的意图未必在做内容社区。这个判断是基于其产品定位而作出的。一个号称要帮你以「最偷懒」的方式获取资讯的应用，内容属性势必优于社交属性，而过分突出社交其实会对内容锐度产生损害（想想坐拥强大关系链的 Facebook 和微信吧）。
那「即刻」打造用户关系链想做什么？我觉得还是回到其作为产品必须面对的问题，就是持续稳定地提供新的、细颗粒内容主题给用户。「即刻」以往的运作，纯银说「无非是各种爬虫抓取，规则过滤，高效率人工审核，提高 Push 到达率」。
规则和爬虫可以解决资讯获取的问题，但是如何保证大量稳定有趣的资讯主题呢？靠常规的报料 +PGC 运营，可以保证内容源的质量，但同样的成本条件下，却无法扩大内容源的数量和广度。
所以 UGC 成了必然会考虑的产品策略──把爬虫和规则过滤作为工具开放给用户，由用户来创造「提醒」主题以提供内容源，由运营来审核保证质量和品味。而在解决内容主题供应的问题后，针对大量的主题，用户关系链则起到了关键分发的作用。
即刻想成为什么
在 3.0 的新版本中，我注意到了一个有意思的变化：原先的「主题」被改叫作「提醒」。联系最近的版本更新和其介绍「基于兴趣的极简信息推送工具」，不难看出「即刻」作为一个资讯聚合应用的野心。它想成为你个人资讯获取的集合地和最终的出口，一个聚合你关注内容、阅读兴趣的数据中心。
可能有人会觉得聚合阅读应用很难赚到钱，我倒觉得不尽然。即使当年关停的 Google Reader，也只是由于公司战略调整，无关“revenue vs operating costs”（Why did Google kill Google Reader?）。
作为内容分发渠道的聚合阅读应用，其价值不止在流量，还有数据。由于「即刻」内容天生的锐度，内容越是合用户胃口、交互越是频繁，「即刻」积累的数据就越有价值。
对比当初微博开始作智能推荐时，有用户因为搜索过「纸钱」，就频繁在信息流给人推荐棺材链接的事，「即刻」的段位显然要高许多。不过，要实现那样的目标，对其活跃用户数量及用户参与度的要求要远比现在高得多。
那么，它能成功吗？
据我了解，尽管「即刻」已经融到了 B 轮，但在品牌推广上，几乎没有赶上或造成过什么传播爆点──愣是生生靠口碑相传和一些大佬的背书，成功杀进了 App Store 下载榜前 500，相当厉害。
但是接下来，作为上升期的产品，它面临的问题是，怎么扩大目标用户以及怎么留存新用户。纯银在博客中一针见血说出了它面临的核心问题：新用户增长慢，流失率较高 (目标人群窄 + 上手门槛高)，变现模式较弱。我设身处地地想了下，确实每个小问题都是巨大且艰难的挑战。
而且「即刻」还需要面对一个伴随产品形态的天然悖论：一方面，对新用户而言，关注甚至创建「提醒」所需的学习成本和使用意愿，形成了一定使用门槛。另一方面，如果不关注「提醒」就能获得良好的阅读体验的话，显然和个性化信息推送的理念背道而驰了。
我不知道它能不能成功。但作为忠诚用户，我希望它能，甚至还存了一点私心的想象，希望它可以不改变内容气质，而试着去探索变现模式──既然活跃用户的忠诚度很高，可不可能以用户付费为主要盈利模式呢？我们可以为高质量的音乐付费，为 60s 的回答付费，能不能也为高质量和低信噪比的资讯付费呢？不过这到底是一点个人的想象罢了，毕竟教育市场的试错成本太高了。
总之，希望 2017 年「即刻」能做越好吧。
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