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1958年，美国传奇作家和记者亨特·斯·汤普森（Hunter S. Thompson）在美国空军服役，他的朋友休姆·洛根（Hume Logan）请他提供一些人生建议。
他于是写了一封信回应。这封信被收录在《见信如晤》一书中。
最近在读《见信如晤》时，翻到了这封信，忍不住多读了几遍。希望你和我一样，读这封信时可以产生很多有益的反思。
注：书信的原译文摘自《见信如晤》，我根据英文原文，对译文有修改。
亲爱的休姆：
你想得到建议——啊，这可真是件人人都会做却又很危险的事！因为建议别人过什么样的人生，这行为与自大狂几乎无异。擅自给一个人指出正确的最终目标——用一根颤抖的手指指出「正确的」方向，是傻子才会做的事情。
我不是傻子，但是我尊重你问我意见的诚意。你听我说，在听我的建议之前我请你记住，所有的建议只属于提供建议的那个人。一个人的真理可能是另一个人的灾难。我不是透过你的眼睛看人生的，你也不是透过我的眼睛。假如我试图给你“具体的”建议，那就像是向盲人问路一样。
生存还是毁灭，这是一个值得考虑的问题。默然忍受命运的暴虐的毒箭，或是挺身反抗人世的无涯的苦难，通过斗争把它们扫清，这两种行为，哪一种更高贵？
——莎士比亚
确实如此，这就是那个最重要的问题：
是随波逐流，还是主动游向一个指定的目标？
（whether to float with the tide, or to swim for a goal. ）这是我们在人生的某个时刻，必须自觉或不自觉地做出的选择。很少有人明白这一点！
想想你做过的任何影响你未来的决定，我说的或许有错，但无论多么迂回，我都觉得这样的决定无非就是一个选择——在上述两件事中选择：随波逐流或者决定自己主动游向一个目标。
但你若没有目标，为什么不随波逐流？这是另一个问题。享受随波逐流无疑比盲目游动要好。那么一个人如何找到目标呢？目标不是星辰中的一座城堡，而是一件现实可及的事。一个人如何确定他追求的不是「大糖冰山」，虽然看起来甜蜜诱人，但实际上没有什么味道，又毫无意义。
答案——在某种意义上，也是人生的悲剧——就是我们总是努力理解目标，却不了解我们自己。
我们设立了一个目标，它需要我们做某些事，于是我们就做了这些事。我们调整自身，只为满足一个概念，一个实际上无效的概念。
比方说，你小时候想要做一个消防员，我可以颇为肯定地说，你现在不再想当消防员了。为什么？因为你的视野变了。变的不是消防员这个目标，而是你。
每个人都是自己的人生经验的综合体。你不同的经历叠加起来，使你变成了不同的人，因此你的视野也改变了。这件事不断地发生。每一次转变都是一个学习过程；每一段重大的经历都转变了你的视野。
所以，调整我们的生活，以适应一个目标的需要，这是不是看起来很蠢？因为我们每天都从不同的角度来看这个目标。这样做的话，是不是让我们看起来像一个急性发作的神经病？
所以，我给你的答案一定和目标没什么关系，起码和任何可及的目标没什么关系。
要完全阐述这个话题得用掉一大堆纸。只有上帝知道有多少书写的是“人类的意义”这类事，只有上帝知道有多少人思考过这个问题。
我要是老生常谈地告诉你答案也没什么用，因为我承认自己绝对没有资格将人生的意义缩略到一两段文字里，我恐怕是天底下承认这件事的第一人。
我打算避而不谈“存在主义”这个词，但你或许可以把它记住，勉强当成一种要诀。你或许还可以试试读让－保罗·萨特（Jean-Paul Sartre) 的《存在与虚无》（Being and Nothingness），和另一本小书《存在主义—从陀思妥耶夫斯基到萨特》（From Dostoyevsky to Sartre）。这些都只是建议。
