1928年4月，在香港赴上海的轮船上，有一位年轻貌美的女子，望着涛涛的江水，心情复杂，她不知是该大哭还是应该大笑，曾经的过往浮现在脑海里，却又好似明镜般立刻磨灭。不用再犹豫了，她选择了投身大海，早早挥别这惨淡的人生。
这位20年代家喻户晓的奇女子余美颜，就这样跳洋结束了自己28岁的年轻生命。
曾是青春少女，对爱怀抱希望
30年代时候，流传一本《摩登情书》，这不是作家所著，在当时却极为盛行。作者自称自己和3000个男人上过床，里面记载了她和这些男人的交往经历以及互写的情书，这本书，至今还有民国珍藏版。
▲流传的《余美颜浪漫情书》封面
余美颜本出身于富商人家，算是名门之后。父亲因为经商的需要，常常和洋人打交道，为了更好的方便沟通也顺便让余美颜接受一些教育，所以从小便让余美颜学习英语，或许让她接受西式教育这个决定一开始就错了。
另一方面，余美颜的母亲是一位饱读诗书的女人，耳濡目染下，那个还是16的少女对外国图书里宣扬的爱情故事更是无比憧憬。她的个性变得大胆开放，思想也很西化，追求自由。
有一年，余美颜去外婆家的时候，一个邻居的儿子恰好也在外婆家。余美颜尚是青春年少，貌美如花，邻居的儿子对余美颜一见钟情；而余美颜对这位一表人才的少年也是一见倾心，两个人就这样私定了终身。
然而，商人总是离不开利益，青春貌美的余美颜从出生便注定了自己必须嫁给对自己商业有帮助的人，父亲拆散了余美颜和那位邻居的儿子之后，立刻把女儿许配给了有商业合作往来的一位谭姓人家。
父母包办的婚姻，对思想开放的余美颜来说，当然一开始是不能接受的，她有过哭闹，甚至还再去找那个邻居的儿子商量过，无奈那个实在他过于懦弱，甚至还反过来劝余美颜要听从父母之命。
余美颜这时候才终于醒悟，年少时再美的承诺遭遇了现实也终究化作一场空。如梦方醒的她，就此和这个邻家少年分手了。
以为生活幸福美满，丈夫却一去不返
嫁入谭家后，一开始她是排斥的，但不久后，她发现谭姓公子和她还算聊得来，相似的教育背景，一样开放的思想，再加上人家也是称得上是相貌堂堂，于是两人很快成为无话不谈的小夫妻，余美颜也很满足于这样的生活。
然而幸福的日子总是那么短暂，没过多久，谭家破产，作为家里的主人，需要向海外开辟市场拯救衰弱的家族命运。刚成为彼此最熟悉的人，却立马又要遭受前途未知的离别，余美颜心有不舍，离别的那一刻，她问：我可以和你一起走吗？
丈夫觉得自己孤身在外，家里不管怎样，都需要有个照应的人，照顾一家老小，照顾自己的母亲。他拒绝了余美颜，但向余美颜保证，一旦那边事业有了起色，就回来。
没想到，这一句承诺，也随后飘散在空中，不了了之。
没有丈夫的家总是孤零零，形单影只，一开始，她还会读书排遣时光，然而寂寞终究难以遣散，那曾经被勾起的欲念岂是说灭就灭，青春正好的年轻，谁想就此消磨在无尽的等待与百无聊赖中？
“玉炉香，红烛泪，偏照画堂秋思。眉翠薄，鬓云残，夜长衾枕寒。梧桐树，三更雨，不道离情正苦。一叶叶，一声声，空阶滴到明。”这是余美颜最喜欢的一首词，一声声空阶滴到明似乎就是她自己婚后的写照。孤独无聊的生活里，也和婆婆有了一点小罅隙，这日子终究是过不下去了，她孤身一人跑去了广州。
有时候，人真的是需要一些运气，她这一去广州，刚好碰上了当时海军总长程璧光被刺身亡。当时的官府下了命令：“宁可错杀一万，不会落下一个”，阴差阳错，走在路上的余美颜也被抓进了监狱。幸运的是，被拘留后，不久就在当县长的姨夫保释下，重新获得了自由。不过这一次却永远地改变了她的人生轨迹。
▲被称为余美颜投海前遗作的《余美颜对待男子锦囊》封面
不恪守妇道，还有坐牢的不光彩记录，谭家要求立刻解除婚约。而父亲那边，因为一直劝说不动余美颜，并且余美颜的行为一而再再而三给家族增添了不光彩的记录，为了维护家族声誉，父亲选择和她彻底断绝父女关系。
众叛亲离，于是彻底放浪形骸
被亲人和爱人抛弃，走投无路的余美颜，于是彻底放开了自我，之前不敢尝试的，全放开了试，她和社会上的男人泛滥交往。她开始打扮得艳丽花哨，头上戴着大花，就像那个年代出入歌舞厅的小姐们一样。由于她生得美貌，性格也泼辣大方，所以，她结交了各类公子哥们，她让他们给自己花钱，她陪他们跳舞，得到一些小费。
和彻底的妓女不同，余美颜不屑于去妓院廉价地出卖色相，她遇到可心的男人，就陪他过夜，而遇到不喜欢的，无论多么的有钱，她也不会和他过夜。她被当时的人称作是奇女子，或许是觉得不可思议，但更多大概是嘲笑与讥讽，谁能接受一个与无数男人风流的女人？这朵“交际花”也频繁出现在当时报刊杂志上的头条。
虽然沦为风尘女子，却也偶尔会有对她倾心的富家子弟。这其中，就有一位官二代。当时她觉得再也不会有人真心爱自己了，而这位官二代却似乎对余美颜的过往并不在意，潇洒倜傥的他，从第一眼看到余美颜开始，就爱上了她。余美颜以为又是一个轻浮的子弟，最初并没放在心上，结果，这位官二代坠入了情网。他不仅给余美颜送钱送鲜花，还信誓旦旦地说要和她结婚。
她相信了，然而，当官二代的堂兄听说自己的兄弟要娶的竟然是一个这样的女人，立刻出面阻止，并且告诉了官二代的父亲。这位父亲大人立刻派人把自己的儿子拘禁起来，并且要求余美颜归还儿子为她花掉的两万元钱。
陷入情网的余美颜天真的以为筹集好了2万元，两人就真的能在一起，于是动用了自己所有的人脉，筹措好了钱。当她拿着钱交给官二代父亲之后，他竟然要按照“土娼”的罪名，把她归案。
至此，她对爱情最后的一丝希望完全破灭了。世间真的有真爱吗？倘若有，又为何永远与她背道而驰？
▲《奇女子》剧照，杨耐梅饰演的余美颜
爱或不爱，红尘就在那里
后来，她选择堕入佛门，然而，佛门清净之地也斩断不了她的情丝，最终被佛家扫地出门。或许你以为这就是结局，其实不是。她后来辗转于美国和欧洲，想要浪迹天涯，有一次竟然再次遇见了曾经的丈夫谭公子，但由于那时候她的风流事迹谭姓公子早已有所耳闻，自然是拒绝与她复合。
就像《被嫌弃的松子一生》一样，她好像是被所有人抛弃，兜兜转转怎么也找不到自己的心安之处，最终选择了自杀。
曾经有无数人向她许诺，我会照顾你一生一世，这辈子都不分开，可到最后，还是避免不了孑然一身。
曾经对爱情向往，却被迫一次次接受等待与爱情的最终覆灭的结果；曾经相信亲情，然而父母却视她为洪水猛兽，是她思想太开放的错，还是因为她生错了年代？所有人都说她是欲女，可有谁怜惜过是谁把她变成了这样？她是欲女，却被无数男人辜负。
这世间承诺总是很多，而结局也总是太凄惨。那些把承诺奉为圭臬的女子，终究被一次次的失望所伤害。那受不了的失望，终究变成彻底的失望，让她投身大海。她一辈子憧憬的爱情，最后也终究化成一缕烟，随风而逝。
