比邻星b，令航天变得激动人心！ | 封面速递

经济学人集团 · 公众号 · 国际财经 · 2016-08-26 17:16

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本周，半人马座比邻星发现一颗类地行星比邻星b的消息，让人类的目光再次投射进深邃的宇宙。在这个距离太阳系最近的恒星系统中，比邻星b上可能有水，也可能有大气层，这些都意味着我们可能从四亿光年的远方第一次观测到可能宜居的星球，甚至观测到外星生命。

遐想之余，把眼光再收束到我们居住的地球周边，科学的进步正在改变航天业。智能手机令每个人都随身带着一台超级电脑，也意味着人造卫星可以做得更小，功能更强。硅谷的一代创业家正在风险资本的支持下发射从鞋盒到冰箱大小却功能强大的卫星，它们可以几十个上百个组成星群，让太空变得愈加有趣。

最先爆发的业务是卫星数据处理。更全面且实时更新的全球卫星图片数据，经过日益强大的机器学习功能处理，可以为从环保业者到对冲基金经理在内的所有人提供农业、航运、交通、野生动物和环境等各类数据的分析。成百上千小微智能的卫星群也可以让地球上几十亿贫困或者居住在偏远地区的人口便宜地打电话或者上网，更可以为物联网助力，连接上万亿的电器。

明年是第一颗人造卫星上天六十周年。美苏的对抗开启了载人航天的黄金十年。但此后四十年，人类再没有离开过低地轨道。如今，创业家的远见卓识、科技的突飞猛进以及风险资本的狂掷豪赌，是否会开启航天的新纪元？

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《勇敢新世界》

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