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木星冲日之际，哈勃抢拍木星写真

牧夫天文 · 公众号 · 科学 · 2017-04-14 07:20

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木星冲日之际，哈勃抢拍木星写真

2017年4月7日，木星冲日（太阳、地球和木星运行至同一条直线上，并且木星与地球在太阳同侧）。这不仅意味着此时木星与地球距离最近（约6.7亿千米），还意味着朝向我们的木星大气会完全被阳光照亮，这几天将成为木星这一年中最亮的时候。

在4月3号，哈勃已经拍摄了许多漂亮的木星彩色照片。哈勃通过使用宽视场摄像机3（Wide Field Camera 3），可以拍摄到木星的可见光、紫外和红外光谱。哈勃科研组整合这些光谱，并最终得到了一个可分辨到小至130km木星大气细节的图像——包括木星表面彩色的色带和大规模的反气旋风暴。

图1：木星大红斑的图像，由旅行者1号空间探测器在1979年3月5日飞掠木星时拍摄。图片来源：NASA/JPL

这些反气旋风暴中最大的当属大红斑，它自16世纪被发现以来就一直在木星表面肆虐。人们估计它的边缘风速可以达到120km/s，并估计它的尺寸约为东西直径24000-40000km，南北直径12000-14000km——大到足以容下一个地球。

天文学家也留意到有记载的历史中，大红斑是怎样膨胀或是缩小的。哈勃（也包括地面望远镜）拍摄的最新照片也证实，大红斑风暴正在继续缩小。2012年的观测记录甚至暗示大红斑有一天可能会消失，而4月3号的照片更证明了这一点。

没有人能完全确定地解释为什么大红斑风暴在慢慢瓦解，但是根据这些木星的近距离照片，调查者对木星大气的力学性质有了更好的理解。除了大红斑，哈勃本次还拍摄了大红斑南边，比大红斑稍小的反气旋风暴——又名Oval BA或“小红斑”。

小红斑位于木星南温带内，2000年科学家在这里陆续记录了三个白色小气旋相撞后注意到了它。从那时开始，这个小气旋的尺寸和强度就逐渐变大，颜色也变成了像大红斑一样的红色。在最近一次测量中，科学家估计它的风速已经达到了618千米/小时，并已经成长到和一个地球差不多大（直径超过12000km）。