在本世纪进行的几次战争中，美国陆军由于没有遇到拥有强大陆军的对手，在经历了几次非对称战争后，从部队组织结构、装备研制和使用等方面都逐渐趋向于防御型，具体表现为城市作战效能的提高和部队的快速部署，而这就需要为车辆添置大量提高观瞄性能的装置以及重型装备不断轻量化，这导致军方不断缩减60吨级主战坦克的订货量，而将有限的经费用于购买价格便宜的轮式装甲车，甚至购买和改装大量的吉普车作为陆军装备。
早期的XM723型“布雷德利”装甲车
美国陆军在90年代的装备概念中，认为悍马吉普车也可以担当地面作战重任，这主要来自于悍马车对于路面的适应性、自身重量带来的机动性以及反坦克武器，主要是反坦克导弹的进步，所以我们在很多新闻画面中，看到美国陆军驾驶着悍马车，而当地扶持的傀儡驾驶的却是前政府军留下来的坦克，让人感觉美国陆军就像“治安大队”。而这种依靠吉普车作为主要装备的做法，仅仅是对付第二代坦克以及配套装甲装备组成的陆军的概念，现在已经经过实战检验，并被淘汰。于是，美国陆军不断试图在“轻量化”与“重装甲”之间不断寻求一个合理的平衡点，这使得“布雷德利”装甲车和“斯特赖克”装甲车受到美军青睐。但仅仅依靠这两款装甲车自身基体装甲也很难满足战斗强度需要，于是美国对装甲车使用的附加装甲做了一些改进。
美国并没有在步兵战车本身做太多的改进，而是为车辆设计了全新的附加装甲模块，装备在车上的装甲模块只有M1和M2两种。这两种模块的区别仅仅是大小不同，仅为满足安装在车辆不同位置的需要。其中，M1装甲模块为正方形，长、宽均为30.5厘米，重8.6公斤；M2装甲模块为长方形，长30.5厘米，宽45.7厘米，重12.7公斤。两款装甲厚度均为5.8厘米，但安装在车上以后，厚度要略高一些。这主要是由于反应装甲在爆炸时，力的方向不仅向外扩散，同时存在向车辆基体装甲推的一个力，为了减少反应装甲在爆炸时对车辆自身的损伤，就把反应装甲安装在车辆基体表明的支架上，让反应装甲与基体装甲之间保留一个空隙，或者预埋一个隔层。
反应装甲与基体装甲之间的空隙不是白留的
美国对于反应装甲的总体设计思路与俄罗斯基本相同，就是研制很少量的附加装甲种类，仅仅对车辆外部着弹可能性较大的部位进行主要防护，而忽视一些着弹概率小的次要部位。这样做的最大优点是便于反应装甲在战时的快速生产和前方基地的安装。使用部门的工程人员多数是培训出来的，专业水平不可能像兵工厂的技术工人那样高。所以要给他们玩“乐高积木”，而不是“制作模型”——组装乐高的难度和制作模型的难度相信大家都有体会。
