在商标的法律世界里,一个商标从注册成功到成为品牌象征,凝聚着企业的心血与期望。然而,部分商标却面临着独特的危机 —— 变成通用名称,进而被撤销。近三年,这一现象引发了诸多关注,透过知产宝 IPHOUSE 法律文书数据库的检索结果,我们能深入洞察其中的细节与趋势。
2022—2024 年,因被提起诉争商标变成通用名称而进入撤裁复审程序的案件共有 33 件。其中,不构成通用名称的案件有 22 件,占比 66.7%;构成通用名称的案件为 11 件,占比 33.3% 。
从年份分布来看,2022 年有 16 件,2023 年有 12 件,2024 年则为 5 件。
在那些被认定构成通用名称的商标中,“千页豆腐” 系列商标与 “拉拉裤” 商标尤为典型。“千页豆腐” 系列商标的申请人为典发食品(苏州)有限公司。在 2022年7月21日,涉及 “千页豆腐”“千頁” 及相关图文组合的多个商标,均被国知局在撤销复审程序后认定构成通用名称并予以撤销。千页豆腐作为一种特色豆制品,在市场上广受欢迎。或许正是因为其市场的广泛传播,消费者逐渐将 “千页豆腐” 作为这类产品的通用名称,忽略了其商标属性。当一个商标失去了区分商品或服务来源的功能,沦为产品的通用称呼,也就违背了商标法设立的初衷。
宝洁公司的 “拉拉裤” 商标同样面临了这样的困境。在2023年3月和 2024年11月,多个包含 “拉拉裤” 文字及图文组合的商标,经撤销复审程序后被认定构成通用名称并撤销。拉拉裤作为婴幼儿纸尿裤的一种创新产品形式,因其方便穿脱的特点,迅速在母婴市场普及。随着市场的发展,“拉拉裤” 一词在消费者、商家和行业内被广泛使用来指代这类产品,弱化了其作为商标的识别性。
注意:即便已公布撤销复审结果,当事人依旧可向法院提起行政诉讼来寻求救济。因此当前撤销复审结果并非最终定论,其存在因后续行政诉讼而发生改变的可能性,请读者务必留意。
这些案例背后,有着深刻的法律与商业逻辑。从法律角度看,商标的核心价值在于区分商品或服务的来源,使消费者能够通过商标识别不同的提供者。一旦商标变成通用名称,就如同一个失去标签的容器,无法再承担起区分的重任,也就失去了受商标法保护的基础。根据《商标法》相关规定,仅有本商品的通用名称、图形、型号的标志不得作为商标注册;已经注册的,可能会面临撤销的风险。
从商业角度而言,企业辛苦培育的商标若变成通用名称,无疑是巨大的损失。企业在商标的推广、产品研发和市场开拓上投入了大量的人力、物力和财力,本期望通过商标树立品牌形象,获取竞争优势。但当商标通用名称化后,其他企业可以随意使用该名称,企业不仅丧失了商标的专有权,还可能面临激烈的同质化竞争,前期的品牌建设成果大打折扣。
对于企业来说,这些案例是宝贵的警示。在商标的使用和管理过程中,企业应积极维护商标的显著性。一方面,要注重商标的宣传策略,突出其作为品牌标识的作用,引导消费者将商标与特定的商品或服务来源建立紧密联系。比如,在广告宣传中强调 “[商标名] 牌千页豆腐”“[商标名] 拉拉裤”,而非单纯使用通用名称。
另一方面,企业需密切关注市场动态,若发现商标有被通用化的趋势,应及时采取法律措施,如发出侵权警告、提起诉讼等,捍卫自身的商标权益。
近三年因变成通用名称而被撤销的商标案例,为法律从业者、企业经营者和市场参与者都上了生动的一课。在商业竞争的浪潮中,只有充分尊重和运用商标法律规则,精心呵护商标的独特价值,企业才能在市场中稳健前行,避免商标通用名称化的悲剧发生。
除了企业自身的努力,在面临商标通用名称化纠纷时,选择合适的代理机构也至关重要。从 33 件相关案件中代理提起撤销一方的机构胜诉率情况来看,不同机构表现各异。北京市万慧达律师事务所代理的6件“千页豆腐”系列案件均胜诉。
*胜诉即国知局认定诉讼商标构成通用名称,败诉为不构成通用名称
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