口语社群里面有同学问到一个关于anything/something区别的问题：
Before Jerry could say ____, his father slammed the door and left the room. (everything/something/anything/nothing)
这道题的答案是anything，但something为什么不行呢？要回答这一问题，我们需要先理解两个单词的用法。
something/anything是两个很容易混淆的单词，在表示事物上，something比anything要更为具体，something意味着我们要讨论的事物范围或个数是有限的，意思相当于“某事物”，而anything意味着讨论的事物数量或范围没有限制，相当于“任何事物”。
在否定句中通常是用anything，比如：We didn't have anything to eat for three days.我们三天没吃一口东西。此时句子不能写成：We didn't have something to eat for three days.
但是在一些肯定句以及问句中，something/anything都可以使用。《柯林斯英语用法》指出，在疑问句中可以使用something或者anything，但如果人们希望得到肯定的回答，就会使用前者（If you are asking for confirmation that something is true, you use something.）
举个例子，假设你和朋友两个人在橱柜里找东西，如果你相信你朋友已经找到了某些东西，你可以问他：Did you find something in the cupboard? 意思相当于“你是不是在橱柜里找到了某物？”
如果你不确定朋友是否有找到什么东西，可以问他：Did you find anything in the cupboard? 意思相当于“你在橱柜里有找到什么吗？”
又比如这两个句子：
(1) She would do anything for her children.
(2) She would do something for her children.
第一个句子意思是“她会为她的孩子做任何事情”，这里用anything强调她对孩子爱得深沉。而第二个句子意思相当于“她会为她的孩子做一些事情（但不是所有事情）”，潜台词是她对孩子的爱是有限的，并不是无限付出。
回到开头的句子：Before Jerry could say ____, his father slammed the door and left the room. 这个句子想表达的意思是：在Jerry开口说话之前，他父亲就已经摔门而去。此时填anything最符合要求，而且它能够强调“在Jerry开口说任何一句话之前”。如果填something，意思就变成“在Jerry说某些话之前”，此时很难构建出符合逻辑的语境。
此外，anyone/someone, anytime/sometime也遵守类似的规律，比如这两个句子：
(1) Please come and see me sometime.
(2) Please come and see me anytime.
第一句话相当于“接下来可以找个时间来看我”，sometime强调的是将来的某个时间，拜访的时间点有所限制，可能需要双方商量得出。第二句话相当于“接下来任何时间都可以来看我”，anytime所表示的时间范围会更加灵活。
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