作者 | 周英杰
来源 | 周公扒皮
“富不过三代”是中国民间一句耳熟能详的谚语。既然能够如此深入人心，说明它总结出的是一个带有规律性的普遍现象。
但事实上，这并不是一个放之四海而皆准的规则。最近，法国的一家媒体对意大利一个城市500年来的发展史做了专题调研，结果发现当年有钱人的后裔今天依然有钱，其中尤以制鞋者和律师两大行业最为突出。
不仅意大利如此，美国的情况也很相似。我们看一下美国很多著名的家族大企业，像福特、洛克菲勒、福布斯等，也都流传了不止三代了吧？
就是深受汉文化影响的东邻日本，“富不过三代”的现象也不是普遍规律。日本的很多家族企业，薪火相传，延续数百年乃常有之事。有一家叫作“金刚组”的建筑企业，至今甚至有1400年的历史，被英国的《经济学人》杂志称为“世界上最长寿的企业”。
当然，如果单就个案而言，“富不过三代”、“富不过二代”或者“富不过一代”的现象，恐怕中外古今都不乏其例，但若说“富不过三代”是一种普遍存在的现象，则只能说是一种“中国特色”。
事实上，单就财富本身的特性而言，所谓“富不过三代”的现象是违背财富自身运作规律的。财富具有自我增值的功能，正常的情况下只会是“越富有就会越富有”。譬如，一个人从他的父辈手里继承了1亿人民币的遗产之后，他想把这笔财富增值到1.1亿元是很简单的事情，可能只用一年时间就够了。而当年他创业的父辈赚取的第一个1000万元，则肯定是比他要艰难多了，也用时更长。
换言之，在正常的情况下，随着岁月的增加，财富应该是逐步递增的，而不是像“富不过三代”这样逐步递减。
那么，在中国为什么“富不过三代”的现象会这样突出呢？这就要研究一下导致财富缩水的各种主客观原因。总结出来大体有如下四个方面：财富继承者的个人能力（经营和反诈骗能力）不如上一辈；财富继承者本人有败家恶习；国家的政策环境、社会环境等不利于财富增值。
首先，财富继承者的个人能力，包括守护财富的能力、防诈骗的能力、经营能力的高低决定了他手里的财富到底能增值还是贬值。必须指出的是，这种个人能力的差异在各个民族的人群中是“正态分布”的，而且中外古今皆然，自然不是导致中国“富不过三代”现象特别突出的一个主要原因。
其次，是财富继承者存在各种败家的恶习。“富二代”或者“富N代”都会因为家族有钱而感染上一些恶习。中国古人将这些恶习总结为五端：吃喝嫖赌抽。事实上，五端里的吃、喝一般是不会败家的，真正要命的一个是抽（吸毒），一个是赌博，还有一个就是嫖的变种——纳妾。对比国外的一些民族，应当说，这后三条才是导致“富不过三代”现象在中国尤其突出的主要原因。
先说吸毒。众所周知，吸毒在二十世纪初期之前的中国是合法的。吸毒的成本固然很高，但对于家财万贯的富家而言，还不是主要的累赘。吸毒的真正危害在于让人陷入其中不能自拔，这样经年累月下来就是一笔不小的花费，一般的家庭往往不能承受其重。
更关键的一点是，吸毒上瘾会从根本上摧毁一个人的精神，倘若此人承担着光大家族企业的重任，则必然贻误商机，导致财富的快速缩水。
次说赌博。这玩意儿也是败家之大端，而中国人恰恰又是世界上最好赌博游戏的民族，这一点毋庸讳言。所谓“十赌九输”，赌场里针对富家子弟的“出千现象”更是一个公开的秘密。
富家子弟们一旦玩上这玩意儿，筹码自然不会小，几轮下来，几乎没有不即刻倾家荡产的。国内知名导演张艺谋曾经拍过一部《活着》，里面的主人公富贵就是因为染上赌博恶习，最终由富家子弟沦为赤贫阶层。在中国民间，这样的实例太多，不必赘言。
再说说导致“富不过三代”问题在中国特别突出的另一大端：嫖的变种——纳妾。在中国，自古以来“嫖”并不属于高不可攀的消费，事实上，嫖也不容易导致败家。这是因为一个男人的性活跃期很短暂，很少有人一辈子致力于此。
而且从经济学上分析，嫖的成本要比婚姻更低，于男人更划算、更经济。对于富家子弟而言，真正的财富杀手是“嫖”的变种——纳妾。娶妾等于另外成家，成家等于要包揽女人的一切开支，以及将来生养子嗣的经济成本，这自然是一笔很大的开销。
而相对于有基督教传统的国家，中国的财富继承者们更喜欢纳妾。自古至今，富人们大多数都会像当今的澳门赌王一样妻妾成群，这自然而然地就需要雄厚的财力支撑，也成为一个实实在在的“消金窟”。
更为严重的一个问题是，随着妻妾的数量增加，生育孩子的数量也在增加，最终在继承遗产时就会发生巨额财富被切割分离、稀释的现象，这样两三代人下来一块财富大饼就被分割得差不多了，“富不过三代”也就是题中应有之义，并没有什么值得奇怪的地方。
最后，分析一下导致中国“富不过三代”的政策环境和社会环境。这里面主要也有两端：一是政府垄断资源的程度和清廉程度。论及这一点，不能不提及中国古代的一句谚语“灭门的知县”。
试想，一个知县就能“灭门”，财富在这样的环境里会实现增值吗？二是政局的稳定情况和战乱频率。政局稳定，长期没有战乱，财富就容易增值；反之则不行。倘若衡之以近代中国的历史，这一条毫无疑问是不及格的。
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