理查国王是个身材魁梧、性格急躁的人，脑子里成天就想着如何打暴别人的脑袋。他简直等不及想要率领一支大军前往圣地东征。不过就算是去圣地，没钱也建不起一支大军。于是他变卖了皇家领地，甚至连国家的高级官位都卖了换钱。只要出价高，无论有没有统治才能的贵族都被他任命来管理英格兰子民。通过这些途径，再加上高价卖赦免书和贪婪地压榨，他攒了一大笔钱。随后，他就任命了两个主教在他外出期间帮忙处理国家事务，并把大量权力和财产交到了弟弟约翰的手上，以巩固二人关系。能当上英格兰的摄政王，这可是约翰求之不得的事；这个狡猾的人衷心支持远征，可心里的小算盘却一点也不含糊：“仗打得越多，哥哥战死的可能性就越大；到那时候，我就是约翰国王了！”
不过在新整备的部队出发之前，士兵们又和普通民众一起，对不幸的犹太人施以暴行。在很多大城市，数以百计的犹太人都被极其残忍地杀害了。
在约克郡，一大群犹太人趁地方长官不在，躲在城堡里避难。他们当中有很多人都曾亲眼看着自己的妻儿被杀。现在长官回来了，要求进入城堡。“可是，长官啊，我们怎么能让您进来呢？”犹太人在城墙上说，“只要我们打开一点点门缝，您身后怒吼的人群就会冲进来杀了我们啊。”
原本就心怀偏见的长官一听，更是怒从中来；他干脆对人们说他允许他们杀犹太人。于是，在一个一身白衣的狂热恶修士的带领下，人们袭击了城堡，时间长达三天。
领头的犹太人名叫约森（他是个拉比，或者说是牧师），他对其余同伴说：“弟兄们，外面的基督徒正在砸门砸墙，不久就会攻进来，我们已经走投无路了。我们和妻儿都难逃一死，与其死在基督徒的手上，还不如自我了断。我们把珠宝钱财都烧了，然后把城堡点着，慷慨赴死吧！”
除了个别人犹豫不决之外，大多数人都照做了。他们把所有贵重物品都付之一炬，然后点燃了城堡。包围着他们的是冲天火光，鲜红似血，烈焰在嘶吼迸溅。约森割断了爱妻的喉咙，然后自尽。其他有妻儿的人也都忍痛弑亲。当外面的民众破门而入时，他们看到的除了几个缩在墙角发抖的人之外（这几个人很快也被杀了），便只有成堆的余烬和遍地如烧焦树枝一般的黝黑躯体。要知道，这些东西在不久之前还是活生生的人，还和他们一样，是造物主用慈爱的手塑造出的生命啊！
以这样一件糟糕的事为开头，理查和他的部队军容不整地踏上了前往圣地的东征之路。英格兰国王和他的老朋友法兰西国王腓力携手合作，首先检阅了共计十万人马的军队。随后他们兵分两路，相约在西西里岛的墨西拿会师。
理查国王的妹妹嫁给了这里的国王，不过国王已死，他的叔叔坦克雷德篡夺了王位，把这位皇室寡妇投入了监狱，还侵占了她的财产。理查强烈要求释放他的妹妹，并且归还她的土地，（依照岛上的皇室惯例）给她应得的金制桌椅、二十四个银杯和二十四个银碟。迫于理查的强势，坦克雷德屈服了。但法兰西国王却心生妒意，抱怨英格兰国王企图专制墨西拿岛乃至全世界。理查却对此置若罔闻，在接受了两万枚金币的礼赠之后，还让他年仅两岁的、漂亮小外甥亚瑟和坦克雷德的女儿定了亲。我们后面还会说到漂亮的小亚瑟的。
西西里事件就这样兵不血刃地解决了，理查一定很失望。他把妹妹带走，顺便还带了一位名叫贝伦加丽娅的美丽姑娘。后来贝伦加丽娅被埃莉诺皇后 （您该记得她长期在狱中，不过理查登基后就把她放出来了）带到了法兰西，两人迅速坠入爱河，她便成为了理查的妻子，并跟随他们乘船前往塞浦路斯。
