经中国人民解放军总政治部确认，向轩是参加红军最小年龄的战士。
向轩，湖南省桑植县人洪家关人，生于1926年3月，是贺龙元帅的外甥，母亲叫贺满姑，贺龙的胞妹。
贺满姑比贺龙小两岁，是湘鄂西工农革命军最早的军事干部和妇女干部之一。她善使双枪，武艺高强，对阵时总是身先士卒，敌人对她闻风丧胆。
贺满姑在怀着向轩的时候，还坚持上山打游击。
向轩两岁那年，她带领掩护伤病员的后方游击队转移到周家峪附近一个叫段家台的小村子时，被地主团防头子张恒如发觉了行踪。
反动民团包围了小村，贺满姑手持双枪迎敌，子弹打光了，又与敌人展开肉搏。
终因寡不敌众，又顾忌孩子，最后力尽被俘，连同三个小孩子一块抓走。
向轩就这样与5岁的哥哥向楚才和只有几个月大的妹妹，随母亲一同被关进了大牢。1928年农历八月，敌人打算在中秋节那天处死被他们百般折磨和侮辱仍不屈服的贺满姑。
贺满姑知道自己没有生还的可能，便央求早已相熟，负责给牢里送饭的老婆子郑冬姑：
“郑嫂，我是活不出去了，你想法给我弄点鸦片烟进来吧。
”郑婆子当即明白了满姑的意思。
给她送来了十几个里面包了鸦片烟的汤圆。
贺满姑将汤圆囫囵吞下后，毒性很快发作：满脸发青，口吐鲜血。敌人见贺满姑服毒自尽，当即决定抢先行刑，将她押往城北门校场坪，残忍地将其凌迟虐杀。
贺满姑牺牲后，向轩的大姨贺英（乳名香姑）通过郑婆子设法买通了监狱看守，把他们兄妹三人救了出来。从此，向轩跟着贺英，不叫大姨，改叫妈妈。贺英也开始教向轩弄枪习武，不到四岁就能熟练地打手枪。
1933年，由于国民党反动派对苏区实行残酷围剿，湘鄂边苏区遭到国民党军队和团防武装的残酷摧残，红色苏区陷入了极端困难的时期。
农历四月，农忙时节，驻在鹤峰太平镇洞家湾的贺英游击队部分成员纷纷潜回家中插秧，被叛徒（苏维埃乡干部）告密。
5月6日拂晓（农历四月十二），游击队驻地被敌人乘虚重兵包围， 2名战士牺牲。面对扑上来的敌人，贺英率部英勇作战，身中2枪，牺牲前对向轩说：“去找大舅，找红军报仇！”给了向轩一个小布袋，里面有2枚金戒指、5块银元，还有一支小手枪。
向轩一边还击，一边往山上跑，混战中，右腿脚脖子处中弹负伤，但仗着地形熟，个头小，躲了半天。
最终拖着伤腿，咬着牙走，一直走到湖北鹤峰县麻水，找到了贺龙。
贺龙将向轩安排到贺彪（湘鄂川黔军区卫生部部长）的卫生部治疗，同时命令廖汉生带领红军杀回去替贺英报仇，几天之后就将叛徒给处决了。
向轩经过半年多治疗，脚上的枪伤才痊愈。从此，向轩正式成为一名红军战士，在贺龙红军司令部当勤务员、通信员，参加了二万五千长征。妈妈送给的他小手枪，向轩视若珍宝，时刻不离身，打仗时就掏出来。
