最近单位同事包括我在内心情都很沉重，因为一位年纪只有五十几岁的同事因病去世。而就在这之后一段时间，北师大一位年龄相似的同行、上海财经大学一位三十几岁同行也因病相继去世，令学界震惊。这些同行都是勤劳肯干的优秀教师和学者，长期辛苦工作带来抵抗力下降罹患重病英年早逝，令人惋惜。而细数过去几年，年轻教师因病去世的例子不在少数。
这种现象也并非只是针对大学教师。随着知识和技术革新以及各行业竞争环境日益激烈，任何一个有上进心的劳动者都会不断探索新知或发现新机会，也总是会觉得时间不够用。除非是不求上进的人，否则哪怕是一个生产线工人，也要不断学习新技能，否则不进则退，即使自己想安稳做一辈子生产线工人也不可能。我所见到的大多数人都是如此。
这样做的结果就是大家往往忽视了健康。行为经济学的理论和检验早已说明人类普遍存在过度自信等问题，在投资行为、驾驶行为、家庭内贡献判断、企业家决策，以及对镜自照就会觉得自己很帅，出现问题就会以为自己是对的而别人是错的等现象，说明了人们经常不能正确评估自己。
人们经常高估小的风险，而低估大的风险。这在健康领域是非常关键的问题。和很多其他情况一样，当出现大的疾病时人们才会追悔莫及，才想到健康才是第一重要的，而在这之前基本不会太关注健康隐患问题。已有一些调查甚至发现我国城市人口90%以上处于亚健康状态。这绝对是一个大问题，大到比GDP、比创新、比其他绝大多数目标都重要。
应对健康问题的一个办法是增加锻炼。遗憾的是，锻炼是一个要求自我控制力很强的项目。在我做过的关于跑步锻炼的调查中，只有极少数人能够做到每天坚持跑步这样最简单的锻炼方式。因此，依靠个人在业余时间锻炼改善大众健康可行性较小。在美国，有些福利较好的大公司为了鼓励员工锻炼，除了提供较好的体育设施外，还采取金钱激励手段。这在我国当前还较难做到。
人们在健康方面的非理性要求外界必须适当施加干预，强加的假期休息是一个办法。国家和媒体提倡的“春节团圆”“黄金周出游”已经起到了很好的强迫人们放松去探亲访友、旅游的作用。因为人们还有一种心理，就是攀比和从众。当看到其他人春节都回家、黄金周都去旅游时，自己不去就说不过去了，至少家中其他人会很有意见。这客观上能够促使人们去放松。在以往关于假期的讨论中，非常多的人都意识到了长假对促进消费的正面作用，以及带来拥挤、减少工时降低产出等的负面作用，也有不少人争论过放长假好还是分散的短假好，或者更自由的带薪休假更好的问题，但是极少有人从健康的视角出发考虑问题。
我从小到大经历了各种国家假日规定的变化。小学，开始每周只有一天假日，后来大概在1994年每周假日增加到一天半，再之后进一步增加到两天。上世纪末，五一、十一黄金周假期的长假形式出现了。而随着长假带来旅游和交通拥堵，2007年国家再次调整假期为多次短假的形式，五一长假被取消，增加清明、端午、中秋三个传统节日假期，同年国家还出台了《职工带薪年休假》制度，规定工作年限不等的职工可以享受5、10、15天的带薪休假。加上周末双休日，我国的法定假日已经达到115天，再加上带薪休假，则可以达到125天。
这从假期总数上已经不少于世界上大多数国家，包括美国。因此假日量应该不是问题，假日形式如何安排似乎更需要讨论。从我个人的经验看，最起到心理和实际作用的是十一黄金周长假和春节长假，每到这个时候基本就想着怎么出去玩，或者怎么休息放松，而在其他类型的节假日，据我观察，放松的目的和周末休息的效果相差不多。
十一黄金周的火爆和短假的相对冷清已经说明问题。同时，带薪休假在我国落实率也不高，这种依靠雇主雇员协商自主决定的灵活假日形式理论上很美，但现实至少在休假结果上并不十分令人满意。这既有雇主的原因，也有雇员自身在这种灵活假期安排制度下从工作中难以自拔的原因。单纯从放松的效果看，长假的效果似乎更好。为什么会如此呢？我觉得最主要的理由就是法定长假给了人们足够的理由去放松休息，短假和双休日没有什么区别难以形成气氛，自主带薪休假则缺乏强制性。只有法定长假能够通过强制放假和整体氛围改变人们心态，推动人们暂时退出强竞争环境的困局。
