如何上厕所，什么时候上厕所，对许多人来说这可能从来不是一个问题。但在世界的另一端，这却是关系到尊严、生存和安全的一道难题。因为缺乏厕所，很多妇女不得不减少如厕的次数，以减少在夜晚如厕时遭遇性暴力的风险；很多女孩在生理期只能选择缺课，甚至因此辍学。很多儿童因为未妥善处理粪污引发的腹泻病、霍乱等传染病夺走生命……
为了改善这一局面，盖茨基金会于2011年启动了“厕所创新大挑战”。希望开发出适用于资源受限地区的新世代厕所——它们无需依赖下水道或持续的供水供电，就能即时就地处理粪污杀死病原体，并将废物转化为无害物质甚至可用资源。从而解决下水管网、电网铺设等基础设施建设成本高昂、维护复杂等一系列问题。
10多年过去，新世代厕所已经在中国、印度、南非等多个国家试点应用。在南非的学校，女孩们不再因为担心粪污外溢而缺课，学生出勤率提高了80%。在中国、在印度，这些厕所也减少了疾病传播的风险，为村庄带来了健康改善和勃勃生机。
厕所不仅仅是一项基础设施，更是保护妇女和儿童免受暴力、疾病威胁的重要工具，是确保每个人都能过上有尊严生活的关键一步。这是一场正在发生的变革，而我们才刚刚开始。
人的一生中，累计有3年时间要在厕所中度过，厕所的安全卫生至关重要。
但想用上安全卫生的厕所，并不容易。生活在城市中的人，可能很少会去想一个问题——冲厕所的水从哪里来，污水又将到哪里去？
这个看似简单、平常的问题，其实背后是个复杂工程，且造价不菲。
你家中的冲水厕所，上要连入户的清水，下要通污水管道。依靠错综复杂的市政排水系统，满载细菌、病毒的粪污，才能被送到废水处理厂。在那里，粪污要经过层层净化，才能变得安全、无害。而一个完整的管网系统，不仅需要供水系统，还要安全可靠的供电系统支撑，并且需要专业的人员维护、管理。这背后的成本远远超过一个马桶本身。
因此，在全世界的范围看，冲水厕所的应用范围是有限的，特别是发展中国家，比如非洲，管网覆盖率只有14%左右。在中国，城市虽然已经有90%以上的管网覆盖率，但是农村、偏远地区，以及一些缺水地区，传统的冲水厕所所需的集中处理系统，仍旧覆盖率不高。而这背后的掣肘同样指向管网系统投入高、运营成本高。
■ 落后的卫生设施是造成水和土壤污染的重要原因，也是导致营养不良的主要因素之一 / UN
据联合国统计，目前拥有安全卫生厕所的人数，还不到全球的一半。在负担不起排污管网的很多地方，旱厕成为了无奈之选。然而，旱厕存在臭味大、粪污暴露等问题，不仅使用不方便，也带来了巨大的健康隐患。
每克粪污，所含的致病微生物的量，高达几十亿、甚至上百亿。在旱厕中，粪污得不到及时处理，也没有做好污水的防渗处理，可能会导致微生物的气溶胶传播，对周围的环境和地下水资源也会造成污染。
■ 全世界有数十亿人无法获得最基本的环境卫生服务，其中4亿多人被迫露天排便 / WHO/D. Rodriguez
更何况，还有一些地方连旱厕也用不上。即使在科技发达的今天，全球仍有4亿多人在露天排便。而不卫生的排便方式，对健康安全带来了极大的威胁。据统计，由于粪污等致病微生物导致的5岁以下儿童的死亡率很高，算下来每天高达1000人。
改善厕所，不仅关系到每一个人的健康，也是公平最基本的体现之一。
如何让厕所既不需要连接下水管网，又安全卫生、省水节电？
2011年，盖茨基金会发起了厕所创新大挑战，在全球向创新者征集方案。2013年，李子富把厕所创新大赛引入中国，吸引了很多中国团队和创新者的参与。在全球创新者的参与下，“新世代厕所”初具雏形。
它最大的一个特点就是——不需要下水道系统。粪污不用运输到远处的污水处理厂，而是就地收集、储存，并且在密闭的空间中处理。而经过处理后的粪污，能达到国际标准ISO30500的无害化的要求。
实际上，在研发无管网的厕所的同时，国际上的40多个成员国就组织在一起，制定了一个针对无下水道新型厕所的ISO30500标准。它涵盖了几十个详细的要求，比如厕所粪污处理后的气态、固态、液体等污染物的排放控制指标，厕所系统的噪声标准等等。
标准的建立也意味着——“新世代厕所”不必拘泥于一种技术路径，无论是物理的、化学的、生物的技术，只要能满足标准，都可以是新世代厕所。例如，在处理粪污时，可以用物理技术，如过滤节流，也能使用化学技术，如添加消毒剂等，都能把致病的微生物处理掉。
但“新世代厕所”，并不止于无管网，它还包含更多环保、节能、健康的技术。
粪污中除了致病微生物，还包含一些其他污染物。而它们经过转化，反而可以变成可利用的资源。李子富介绍：“比如说里面含的氮磷，通过各种技术回收的话，实际上是可以作为肥料来使用的。针对有机质，也可以采用生物，或者化学的方法，把它转变成有机肥或者土壤调节剂。”此外，在缺水地区，还可以增加一个“循环水”技术，让粪污在处理后，能达到再生水的标准，实现循环利用。
■ 李子富教授站在北京市房山区黄山店村的新世代厕所旁 / 盖茨基金会
正因为“新世代厕所”技术的多样性，它可适用的范围也很广阔。比如无下水道的景区，远离城市管网的城乡结合部，农村的公共厕所等等，也包括户用厕所。“甚至一些医院，当发生传染病时，粪污处理也有一些特殊要求，比如要进行快速灭菌，防止交叉感染，新世代厕所都能提供一个很好的解决方案。”李子富说道。
