奇怪的是,动物世界和人类世界一样,从事低等职业的动物们在心态上不如那些从事高等职业的动物,因此食腐动物们往往跟“罪犯”走得很近。动物们互相残杀听起来似乎非常可怕。然而,这是不争的事实,而且大多时候人类也会互相残杀。对于野生动物而言,自相残杀是很常见的事。对食物的需求通常会导致一只动物杀死并吃掉另一只同类。但在圈养环境下,同类相食还有其他原因:动物母亲经常出于害怕或是激动而杀死自己的后代。
这是一个同类相残的问题!獾经常杀死并吃掉它们的幼仔。狼在极度饥饿的情况下,会吃掉自己的孩子;而北极的旅行者们如果没有足够的食物来喂养自己的狗,就得时时刻刻防止它们同类相残。我曾经抓到过一只母田鼠和它的两个孩子,把它们放在了笼子里;第二天,两只小田鼠奇怪地消失了,而我不确定是否是母田鼠把它们吃掉了。猪、猫和兔子即使是在食物充足的情况下,有时也会杀死并吃掉它们的幼崽。鳄鱼偶尔也会表现出这种倾向,而水鼩则非常好斗,一打起来就至死方休。胜利的一方就会把另一方的尸体吃掉!这样看来,大自然似乎并不是完全反对同类相食,不然的话,也不会有这么多动物自相残杀。
在动物世界,偷窃是一种常见的恶习。猴子和狒狒经常成群结队地进行剽窃。它们会选出一个首领,负责派遣“哨兵”站在重要的位置。然后,它们排成一长列,首领拿到赃物后便传给身边的一个伙伴,就这么一直传下去,传到队伍最后的一个“接收员”。“接收员”负责把赃物放在一个安全的地方。如果“哨兵”发出警报,它们就会尽可能地多拿些东西,然后逃之夭夭。如果敌人靠得太近,它们则会扔掉所有的赃物,尽快逃生。
激情,尤其是因爱产生的激情,会诱使动物犯下诸多的罪恶,就像诱使人犯罪那般。即便是凶猛的野兽,嫉妒之火也会在其腹内熊熊燃烧。无论是暴虐的狮子,还是温柔的羚羊,它们都会有嫉妒的情绪,嫉妒会使它们犯下最可怕的罪行。
有一些性情极端的动物,它们脾气火爆,就像某些难以相处的人一样,觉得所有事、所有人都是在跟其作对。例如,鼩鼱总是叽叽喳喳、我行我素、一幅什么也看不上的样子。它们似乎喜欢用自己那尖锐的嘟哝声来引起其他生物的注意。它向大家宣告自己是个坏家伙;它的确坏,因为它身上难闻的气味简直令其他的生物难以靠近。马和骡子有时相当凶悍,又踢又咬,毫无服从或是友好的念头。当然,这些动物就像人类罪犯一样,心理有些问题。熟练的驯马师一眼就能看出一匹马的脾气好坏。