《说文解字》中解释到“傲，倨也。”也就是倨傲不逊。
傲的篆文是
，也就是
（人）＋
（畅游不羁），是“得意放纵”的意思。
一个傲字，是人的一生最大的毛病。作为子女、学生态度傲慢，这一定是不孝顺的晚辈；作为父母、师长态度傲慢，这一定是不慈爱的长辈；作为朋友态度傲慢，这一定是不守信用的朋友。
谦虚是所有善的基础，傲慢是所有罪恶之首，可见傲慢的恶劣程度。一个人如果傲气，就会自负、自满、自大，认为自己是最好的，就会轻视他人，那必定会被身边的人孤立。
三国时，北伐中原、复兴汉室是蜀汉的重中之重。将军关羽受命据守荆州，向北进军，俘虏了魏国将军，取得了显赫的胜利。当时交战的吴国将领是吕蒙，他回到了建业，装作生病休养，部将陆逊来看望他，两人共同筹划对付关羽的计策。陆逊说：“关羽平常就喜欢欺凌弱者，现在立下了大功，肯定是更加的自负，又听说您生了病，防范就可能会松下来。他现在更多的心思放在魏国上，这个时候如果我们趁机进攻，肯定会打他个措手不及。”吕蒙很是佩服陆逊的见识，向孙权推荐他去陆口镇守。陆逊到了陆口，给关羽写信说，“你打败魏军，简直是太了不起了，就是以前的晋文公在城濮之战中、韩信在灭赵时立下的功劳都无法与您相提并论啊。我刚刚认知，才学疏浅，一直很敬仰您，恳请您多多指教。关羽接到陆逊的信后，更是自满，认为陆逊就是个无名之辈，没有放在心上。
等陆逊稳住关羽后，暗中加快军事部署，一切准备就绪后，一举攻克蜀中要地南郡。关羽败走麦城，终遭杀害。《汉书·魏相传》中说“兵骄者灭”，关羽为他的自负、傲慢、轻视付出了惨重的代价。
1644年，李自成的起义军推翻了统治276年之久的朱明王朝。李自成的军队军纪严明，但是在取得胜利之后，产生了骄傲自满的情绪，武将开始忙于“追赃助饷”，文官忙于登极大典，士兵们更是沉溺在胜利之中，但是他们没有看清复杂多变的形势，没有想办法去对付清军，李自成对军队中的腐化现象也置之不理。如此，起义军丧失了斗志，李自成在山海关战役中失利，使形势发生了转折，接下来连连败退，最终在武昌被清军击溃，最后死于湖北。
关羽有着虎狼般的勇气和非一般的将帅谋略，李自成作为农民起义军将领，取得强势的胜利，实属人才。他们行事光明磊落，却偏偏都输给了骄傲，可惜可叹啊。傲慢，真是人生的大病啊，也确实是万恶之源。曾国藩说，“戒骄字，以不轻易笑人为第一义”，不骄傲，以不轻视蔑视人为第一要义，才能做到不自负不自满，不被自以为是所蒙蔽，才不会失去本心，不会失去所拥有的一切。
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