首款“分子机器人”问世了

9月15日，华人青年学者领导的Caltech团队在《Science》上报道了一款能自动在二维表面行走，捡起某些分子放到指定位置的DNA机器人。华人青年学者最新《Science》再发重要成果：从人工生化电路到DNA机器人

9月21日《Nature》发表了来自曼彻斯特大学的科学家们制造的能通过搬运其他分子，完成指令任务的“分子机器人”。

这款尺寸为1/1,000,000毫米的微型机器人能利用它微小的机械臂移动和堆砌其他分子。

每个总共由150个碳原子、氢原子、氧原子和氮原子组成的独立的小机器人都能熟练地操纵一种单分子。十亿个机器人堆叠起来跟一粒食盐一样大。

机器人需在特定的溶液中通过化学反应工作，科学家通过预先编程操纵它们完成基本任务。

化学系教授David Leigh解释说：“所有物质都是由原子构成，我们的机器人实际上是一个由原子构成的分子机器人。通过输入化学程序，机器人就能对简单命令做出相应。分子版装配程序让机器人在正确的定位铆接生产不同产品。”

分子机器人的好处是体积小，对原料的需求小，可加速和改善药物研发，潜在应用非常多样化以及振奋人心。

Leigh说：“分子机器人代表了机器小型化的极限。我们的目标是设计和制造全世界最小的机器，这只是一个开始，预计10到20年内，分子机器人将开始被用于分子工厂的生产流水线。”

虽然建造和操纵这种微型机器人的过程及其复杂，但研究团队使用的技术仅基于简单的化学反应。Leigh教授补充说：“机器人通过化学方法组装和操作，这是一个有关原子和分子相互作用的科学，以及大分子如何从小到大组装的科学。”

钱璐璐课题组的“DNA机器人”和David Leigh课题组的“分子机器人”的区别，你找到了吗？