一、缘起
中学历史教学有很多概念很复杂，教材限于篇幅语焉不详，学生和老师都感到比较困惑。比如宋朝的“路”。
关于宋朝的“路”，教材曾经做过一次修订。
起初，教材是这样表述的：
后来，教材做了修订：
修订的原因很简单：
漕司、宪司、仓司统称“监司”，帅司虽也有监察地方官吏的职责，但不应列入监司范围，故不能称“四监司”。
当然，我们对宋朝的“路”还有很多疑问，我们到底该如何理解宋代的“路”呢？
二、“路”的由来
唐代未尝主动在全国范围内增加新层级，初唐的“道”，不过是有区划而无专官的临时监察区，但安史之乱以后，逐渐以藩镇为主体，形成了州以上的一级政区。五代末年，实行的是藩镇—支郡—县的政区统辖模式。宋代创“路”制，事实上是对藩镇体制的一种替换。
宋初承五代旧制，以各节度使辖区为“道”，也用以称地区，如湖南道。至宋太宗时期，地区才统称“路”。“路”最初只是其字面的本义。而“乾德三年平两川，并为西川路，开宝六年（973年）分峡路”，这里的“路”则已是地区名。
三、四个“路”级机构
“路”有转运司、提点刑狱司、提举常平司、安抚司四个机构。前三个机构合称“监司”，安抚司又称“帅司”。
（一）转运司
路级主要机构为转运司，长官为转运使、副使。
直至淳化二年（991年）五月以前，路只是财政区划的地区名，转运使主要是“经度一路财赋”，基本上无其他职责。
淳化二年（991年）五月，转运使开始增加司法权。
淳化三年（992年），转运使的职权已超出原先只是“经度一路财赋”，而是具有掌握一路财政、司法和监察大权的重要地方官。“路”已初具代“省”（行省）的雏形，所缺少的只是行政权。
真宗景德三年（1007年）前，转运使掌管一路的大权，实际上是本路的最高长官。
（二）提点刑狱司
路级机构除转运司（漕司）外，不久又设提点刑狱司，主管一路的司法，实际是分转运司的职权。长官为提点刑狱，副长官为同提点刑狱。
提点刑狱司成为常设的路级机构，虽偶有停废，不久即复设，且有“举刺官吏之事”的职权，为“监司”之一。辖区称为提点刑狱司路，或与转运司路相同，但司的机构有时不在一地；有时合两转运司路为一提点刑狱司路。
此后，
提点刑狱司的职能也在不断扩充。
天禧三年（1019年），由于“诸路租赋欺隐至多，官私土田侵冒亦盛”，又增加了处理此类事务的权限。
天禧四年正月，将这两方面的事务归纳为农田事，设劝农使、副使，改诸路提点刑狱司正副长官为劝农使、副使兼提点刑狱公事。
同年八月，又规定有关田赋、户口等事务的奏章，称劝农司；而有关司法刑狱方面的奏章，则称提点刑狱所。十一月，长官又改称为提点刑狱劝农使、副使。
（三）提举常平司
神宗熙宁二年（1069），配合新法的实施，又置提举常平司，于新法起伏的北宋后期，数经废罢与重置，至南宋绍兴十五年（1145），建各路“提举常平茶盐司”，管理常平仓与榷茶榷盐事务，其分路大略同于提点刑狱司分路。
（四）安抚司
各路有“安抚司”之建制，出于军事目的而置，同时亦兼管民事、监察，但成型过程耗时很长，自仁宗皇祐四年（1052）始置广南东、广南西路安抚司，至孝宗乾道六年（1170）置潼川府路安抚司，才算是在全境各路设置齐备。
四、“路”级机构的特点
（一）职能交叉重合
譬如狱讼。三类监司对州县皆负有司法上的管理之责，不过地方民事诉讼须经其他监司之后方交提点刑狱司处理，提点刑狱司为地方终审机构，起到主要作用。
又如财政。熙宁以后也令监司共同负起管理之责，但分工明确，转运司只负责两税与禁榷酒税，职少而任重，其他常平息钱、免役宽剩、买扑坊场等新法所创经营收入，则“封桩”于地方，为国家之财政储备，隶提举司。至南宋时，则进一步分化，新创的“无额上供”及“经制钱”“总制钱”隶于提点刑狱。
再如监察。各路监司和帅司各有专职，是本路同时并立的几个监察机构。转运司监察部下官员，有不称职、怠惰、黩货者，即奏申朝廷。同时，督察州县的行政、司法情况。提刑、提举和帅司也都负责对州县官吏的督察。监司长官分上、下半年出巡本路州县，询访民间疾苦，纠察贪赃官吏，规定一年或两年巡遍辖区。各监司实行独立监察原则，彼此不须通报按刺情况。
同一类事务有多个机构参与或在不同阶段介入，则是为了各机构之间能够互相监管、互相牵制。宋代路一级机构“叠床架屋”的表象之下，实有深意焉。
职能的交叉给学生做题也带来了困扰，比如：
淳化三年（992年）正月，有诏书称某地方机构：“外分主计之司，虽曰传输，得兼按察，总览郡国……平反狱讼，漕运金谷”。该地方机构是
A．转运司 B．枢密院
C．三司 D．提点刑狱司
职能有传输、按察、狱讼等等，学生就比较容易选错。
