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知识与经济的​外部学习和内生创新

剪枝者  · 公众号  ·  · 2020-01-10 12:29

正文

文4800字,阅读时间10分钟。

1 知识的外部冲击与内生增长

2 经济学模型在走向成熟的中国经济中将会越来越有价值

3 成熟经济的数理模型 + 系统机制的创新属性

1 知识的外部冲击与内生增长

知识的发展,与经济的发展异曲同工。我们结合经济增长模型,看看知识的学习和创新。

早一代的经济增长模型,只有资本(K)、劳动(L),技术仅仅作为外部冲击。当时看还有些不理解。现在想,这可不一定是因为建模的难度或者技术发明的量化难度导致,而是很可能在经济发展初期,技术冲击就是外来的,不受自己系统控制的,不受自己有意规划的,只能在不断努力中等候发生,谁都需要等待时机、顺势起事。

这里的资本K是资本品,通常是折旧比较慢的机器,相对容易计量。劳动L的计量方法一直在改进,以前是工作时间,后来加上了教育年限。具体的核算方法,是经济学家的专业工作。

后来,Arrow, Lucas, Romer等人从不同角度将知识内生化。技术不再是作为外部冲击,而是作为经济系统本身的属性。这是新一代的经济增长模型。

例如,Arrow讲的learning by doing边做边学,工业生产有许多难以直接用文字或模型来传达的操作知识,步骤越多、步骤的组合的可能性越大,默会知识可以节约决策时间,借助已有的经验,对决策的组合爆发进行剪枝。(剪枝者这个名字来自于决策剪枝的思维。)Arrow的模型,构造了一个工业越发达、工厂越多、知识就越多的正反馈的世界。

又如,Romer将知识的增量作为知识存量的函数,新知识由已有知识促发,这个新的模型假设,也内生了知识增长,将Solow经济增长模型里的技术系数(A),从外部冲击变成了内生属性。有工业和科技知识的经济体,工业和科技知识将越来越多。这也符合事实。工业革命两百多年来,英德美相比于各自的过去都是越来越富有的。窥诸日常学习工作的现实,我们容易发现,有知识的人真的似乎的确越来越有知识,因为过去积累的知识打开了新的知识的探索空间。

我们知道,现代经济增长一旦来了就不散,连续增长导致人均GDP越来越高,这个事实之外,还有另外一个事实,工业化也是扩散的,东亚经济体的人均GDP/人均收入逐渐向英德美等欧美经济体收敛,这也是需要解释的现象。

后发者的学习,可以拉近与先发者的距离,条件是,后发者在学习已有知识时的知识变化率,比先发者的知识增速更快。这就是Barro和Sala- i - Martin在经济增长那本著名的教科书里讲的,经济增长的分流(divergence)与合流(convergence)。


一旦踏上连续增长之路,就很难停下来,因此,与那些一直徘徊在现代工业和科技知识增长大门之外的经济体,差距会逐年扩大,这是分流。但是,后发经济体一旦也开始学习经济发展的技术和增加人力资本,而且做到学习的速度比先发经济体在技术前沿的增长速度要快,那么,合流就可能发生。

假如英美的知识增长率是2%,则后发经济体的知识增长率必须达到4%,才能在两代人之内缩小差距。如果起点较低,例如识字率很低,或者初等教育还不普及,那么,知识增长率还需要更高。

这里将知识增长率与经济增长率等而视之。因为经济增长的模型里,除了资本(品)投入、劳动投入,就靠外生的技术系数(Solow模型)、或者内生的知识增长率(Lucas, Romer等人的模型)。经济增长率 = 劳动增长率 + 资本增长率 + 知识增长率,随着经济发展,下一项的权重依次上升。

二战以后,后发经济体,定义为人均GDP相对于英美较低的经济体,在学习新知识时,速度能够到4-6%的,就是德国、俄罗斯、日本、韩国等,到了1980年代,中国也加入这个快速学习的群体。

当人均GDP很低时,例如,1000美元(1990年美元),知识增长率必须达到4%,经济增长率必须达到6%-8%。中国1980年以来这几十年就是这样。但到了人均GDP1万美元以后,可从外部学习的知识量,减少了,这时也必须转向自己创造新的知识,借助自己已经学习和掌握的知识来创造,此时,知识增长率肯定会降下来。

这就像一个孩子,一开始学习的时候,可学的东西是太多了,知识增长速度很快,例如每年6%。到了成年人阶段,可学的知识就少了,要保持持续的好奇心,才能增加知识的增长率,例如2%。

在孩子阶段,知识好似外部冲击,模仿、照抄、微创新,只要学,就会很快增长。在成人阶段,知识好似内生增长,必须靠科学方法和产生-测试的方法,争取新知,增长的速度慢下来了,每次增长都好比是在代表人类向生产可能性的边界上突破。

经济增长与知识增长符合同样的逻辑,事实上,经济增长说到底就是知识增长。主流经济学文献非常好的解释了这些过程。

老有一种意见说,主流经济学没法解释中国的快速经济增长。这种说法就是,读得太少、想得太多。可能还有一种成为杠精的强大潜质?如果有一个17~18岁的青少年说,大人的学习理论,没法解释从孩子到青少年的知识快速增长,你什么感想?网上流传的说法,主流经济学模型不能解释中国经济,很多时候是夸大其辞。


2 经济学模型在走向成熟的中国经济中将会越来越有价值

现在,我提一个新的命题:随着中国的工业化从起飞走入成熟阶段,中国经济数据累积足够多了,且波动幅度降低,主流经济学模型将越来越有用,学习主流经济学的价值越来越高。

牛顿物理学不必解释你看到的这片落叶,麦克斯韦电磁学不必解释你的衣服静电,现代经济学也不必解释某个人怎么赚钱。这些具体的多样的事件的解释,不是理论的目标。

理论旨在说明理想情况下的代表变量之间的抽象关系。只有这些抽象的关系,才能通畅的应用于各种具体的环境里,迁移到各种特殊的语境里,要求(这一点最重要)具体的特殊的环境符合理论模型的预设,从而精确的控制对象,为人类提供长期和稳定的服务。

理论不是照顾各个特殊情况的,理论要超越这些特殊,抓住一般,回头到特殊语境里,改造它,要它配合理论的普遍指标的设置要求。

我们个人的特定的基因、经历、赚钱之法,对于遗传学、行为科学、经济学,绝大多数时候都是无关紧要的。理论不会陷在具体多样的事件里。理论必须要求内部的一致性,因此,它必须抽象。抽象的数理模型,正是理论的高级状态,也是理论的成熟阶段。

一个地方靠小产业赚钱,一个地区靠大产业赚钱,整个经济体靠多种产业轮番上阵赚钱,这是具体的,必须适合本地、本区、本国的条件。他们都怎么赚的、怎么探索到合适的条件的,经济学模型不会去关心。这就像物理学不会关心你如何丢出这个石子,生理学不会关心你如何吃下这顿饭菜。

一旦赚到钱了,经济发展了,数据累积起来了,经济波动减少了,经济学模型就来了,它们精确的确定稳定运行的条件,以保持既有成果,避免失去。理论的作用在这个经济成熟的阶段将变得越来越大。

而所谓经济成熟,无非就是经济活动逐渐摆脱具体的语境、日益抽象化的过程。家庭作坊、小工厂,减少了,大型工厂,成了主导。大工厂许多组件都是抽象的科学模型的产物。大企业的管理也从个人决断的事务,变成了运筹科学管理科学的目标。这些硬件软件都能通用于任何地区任何环境的产业。

要理解逐渐成熟的现代中国经济,请多学习经济学模型。其余的,少看。

现代经济学的数学化,可以说是在1940年代完成的,代表作就是伟大的萨缪尔森的经济分析基础。1969年开始,设立了诺贝尔经济学奖。此时,距离英格兰启动工业革命的1760年代,已经过去了200年。这是可以理解的。工业化完成以后,经济真正成熟,经济学模型的威力就表现出来了。

仅次于数学、物理学和计算机,经济学是毕业后收入次高的专业。美国这个成熟经济体的专业收入分布,就是中国这个正在成熟的经济体的未来。

学高数。别挣扎。

来源:见图


3 成熟经济的数理模型 + 系统机制的创新属性

经济发展的结果是,形成成熟稳定的工业。从自由竞争发展到龙头竞争,稳定的需求与稳定的供给彼此搭配,客户需求的大起大落消失了,供应的众多对手也消失了,于是,经济就成了经济学的数理模型描述的理想情况。主流经济学的模型不是描述经济发展的起点,而是刻画产业发展的成熟形态。有人抱怨,经济学模型不符合经济现实,但是,一开始的零乱散漫的状态,或者始终存在的杂乱多样各处不同的状态,本来就不是经济学模型的刻画对象。

多个发展到成熟状态的工业部门通过市场机制聚合在一起,就是熊彼特所说的循环往复的经济。熊彼特的这部分理论,已经转化为经典的经济学模型。

熊彼特还认为,在循环的常规经济之外,还有企业家的创造,或者新技术的发明,会扰动常规经济,冲击它,有时让它升级。技术演化派扩大了这种观点,提出战略意图论,企业家要有战略意图,城市、地区、经济体要有战略意志,去发展新兴产业,用创新技术超越前人。 这两组观点可以合称为演化创新派。

熊彼特与技术演化派,都假设了技术、创新、战略意志,是外生于成熟经济系统的。他们有一点是对的:新的冲击从哪个维度上来,是无法预知的,就此而言,可以说是外生的。

但是,主流的知识经济增长模型都指出,知识增量是已有知识的函数。这更符合我们的常识。于是,熊彼特的外生冲击的创新理论,也可以转化为主流经济增长模型。

我们不能预测,哪些特定的企业、城市、地区、经济体,会做出创新。但是,我们可以判断,知识很多、并且允许新知识出现的经济体,会有更大概率做出创新。判断一个个体的创新概率,难;判断一个系统的创新概率,难度低一点。

我们是一个个的个体,身处一个个的城市或地区或经济体中,因此,我们的天然习惯是关心谁能创新,而不是关心怎样的系统会内生创新。







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