有这样一部电视剧，它串联着几代人的情感记忆，以至于它的主题曲一响起，就会让人忍不住跟着唱，或许还会热泪盈眶；它没有炫目的特技，没有华丽的道具，可它却成为了一部30余年都无法超越的经典，重播超过3000次……这部作品就是中央电视台1986年版电视连续剧《西游记》。成功的背后，有一个人功不可没，那就是总导演杨洁。然而人们往往把目光聚焦在台前的演员身上，对她的故事却知之甚少。4月15日，导演杨洁因病医治无效在北京去世，享年88岁。今晚，让我们重温那段真实的“取经”故事，向经典致敬。
我的夙愿——《西游记》（有删改）
摘选:《杨洁自述：我的九九八十一难》
作者:杨洁
这是一个让人喜出望外的任务,但接下来需要胆量。
“杨洁，要是给你《西游记》，你敢不敢拍？”真不敢相信这句话是对我说的。我抬起头怀疑地望着洪民生（注：时任央视副台长）。他的眼神非常坚定，又问，“你敢不敢拍《西游记》？”
在上世纪80代初，接手《西游记》这样一部神话剧，确实需要些胆量，因为那时电视剧在我国尚属新鲜事物，特技应用更是一片空白。如何把西游记上百回的内容，浓缩于不到30小时电视剧中，我和其他两位编剧戴英禄、周忆青取得了共识——采取八字方针：忠于原著，慎于翻新。选取剧中最精彩的部分，把它分成30集，一集一个故事。
它们连续而又独立，每一集有其独特的风格：像《计收猪八戒》，是喜剧风格，可笑处让你忍俊不禁：《斗法降三怪》是闹剧，开心处让你捧腹大笑：《三打白骨精》则是悲剧情景，动情处会让你潸然泪下……每集都各有情趣，既避免情节雷同，又有新鲜味，又神奇浪漫，富有人情味。
为了寻找合适场景，走遍大半个中国；为了还原艺术形象，反复甄选演员。
为了找到符合剧组要求的场景，我们马不停蹄地在三个月内跑遍了大半个中国，团队走遍了全国除西藏、青海、宁夏、湖北、台湾之外的26个省份，收获还真不少，主要景点找到，可以做出整个《西游记》较为详细的拍摄路线和时间上的安排了。
《西游记》原著里成功地塑造了各种艺术形象，都具有鲜明的性格特征，尤其几个主要人物。正如鲁迅先生说：神魔皆有人情，精魅亦通世故。
师徒四人是主角，孙悟空又是最重要、最耀眼的中心。翻看资料，里面除了六龄童的文章外，还有一些关于绍剧青年演员的报道，还用了“令人拍案叫绝”这样的语句来形容表演。老先生一个劲的推荐他儿子来演孙悟空，我开始打量眼前这个年轻人，他叫章金莱，是杭州浙江昆剧团演员，很文静、秀气，像个书生。金莱实现了他的承诺，不论在演戏上还是生活上，成了不只是中国而且是世界知名的明星——齐天大圣美猴王。
北京昆剧院的丑角演员马德华来剧组，他即兴表演了一段，还挺灵的，他的决心很大，我为他的态度所感动，便答应了他。猪八戒也是个难演的角色，为了演好，马德华受了不少苦，当然他不负所望，完成了这个角色，获得了成功。
闫怀礼曾经来应试过《除妖乌鸡国》里的国王，那个人物有妖怪凶狠的一面，又有温情的一面，他明显不适合，所以没用，可是他扮演沙僧就太像了，于是马上录用了他。
唐僧是一个可爱可敬的人，但唐僧的演员却换了三个。汪粤是第一个演唐僧的，只演了三集，就是三打白骨精。但后来因为一些原因放弃了，没演了。徐少华演了2年多，由于考上大学了不得已离开剧组。最后才是迟重瑞接棒持续演，最后到了西天取得了真经，也许这就是缘分吧。
拍摄的困难，着实不亚于“西天取经”。
拍摄时条件非常艰苦，天气酷热，加上几千瓦的灯光照射，实在难熬。演员们穿着一层又一层的衣服，他们的衣服脱下来一拧都能拧出水，他们的脸上戴着厚厚的乳胶面具，猪八戒的肚子上还有一个用乳胶做的假肚皮，面具粘在脸上，还得粘得结实，不然就穿帮了。别的戴面具的演员也有同样的问题，但他们毕竟时间短，孙悟空、猪八戒却是从头到尾，都得忍着痛苦。
