土家野夫 | 江湖物语（四）

几分薄地，覃彭两家争了十几年，再次来到哥来茶馆吃讲茶，冉五爸依旧还是摆不平这桩公案。本来冉五爸是想凭着亲家的面子，让覃老爷另外给彭家补偿一块地。可是彭秀才真正图谋的不是土地，而是那一片决定家族命运的风水，自然绝不相让。冉五爸无奈，只好请他们赴县上衙，由官府去决断。以他在地面上的威信，至少可以保证暂时制止两姓在眼前的一场械斗。

覃家是当地的望族，世代簪缨之后，历任县长赴任，都是要专程前来拜访的。为了保证不输这场官司，立马委派三先生带着包裹去县城奔波打点，名义嘛，是中秋在即，给父母官送点节仪。孙县长是明白人，感叹覃老爷礼数大，顺便也要问安。三先生趁机叫苦说，旧司堡十几年前就是匪区。贺胡子走了，匪根还在。最近又有人在嚷着，要打我们覃家，要抢占田地，担心孙县长的地界上又要闹红了。

孙县长立即生气，中央正要剿匪戡乱，还有人往枪口上撞？转告你们老爷，乱不了，有大乱必有大治。筷子还撬得起楼板缝？本官不信。唔，法制社会，要讲法嘛。

三先生知道轻重，乐呵呵地揣着对法制社会的信任，打道回府去报安。

彭秀才也带着对法制社会的期望，写好了文白夹杂的状子，带着大群族人，全身缟素，打着白旗白幡，抬棺开始向县城进军。彭家队伍默默地行至县府门口，集体下跪。保安团早已奉命准备，持枪对峙，彭秀才还保持着前清的礼数上前，头顶状子喊冤。

孙县长冷冷接过状子阅读完，问道你就是著名的彭秀才？果然刀笔利口。听说当年你还做过匪党的文案？

彭秀才急忙解释那是小的被迫所致，实与本案无关。草民畏法，何敢滋事。只是物有不平则鸣，人有奇冤难负。诉之公堂，仰乞明鉴。大人乃国家委员，朝廷命官，还当明察秋毫，秉公断案，为民伸冤。

孙县长劝诫你身为前朝秀才，也算是孔孟门生，岂不知戒怒息讼之理。留下状子，限你马上率众退回，不许为祸乡邻。

彭秀才估计大人已被覃家买断，只好耍横表示如无公断，小民宁肯在此坐毙。孙县长岂肯受他胁迫，当下喝令左右给我拿下。族人蜂拥欲乱，士兵鸣枪示警。孙县长高吼，谁敢暴动，就地正法，格杀无论。好端端一个彭秀才，自己就这样把自己送进了县里的监号。

彭秀才之所以敢和覃家叫板，也是因为彭姓在这一方世居几百年，子孙繁衍，族人众多，不是一般可以欺负的人家。尤其他的两个族侄，彭蛟和彭龙这一对孪生兄弟，自幼习武，无论单劈群殴，都是地面上一等一的刀客枪手。因为两弟兄随时一副嘻嘻哈哈的样子，看来和气敦厚，一旦结仇，却是笑里藏刀的牛头马面，于是江湖上戏称为 ——笑面双煞。

七叔彭秀才无端被抓，彭蛟彭龙知道喊冤实在不是办法。他们是不读诗书，自然也不受礼法约束的人物。回家大眼跟小眼一瞪，立马神秘阴冷地笑了起来。没两天，二人便约好了本族的一干亡命青年，连夜向县城监狱摸来。

彭蛟暗自带人去行刺孙县长。彭龙则带队摸到监狱铁门外，向里扔了块石头，一狱卒闻声出来和他接头。狱卒也是彭家的后裔，早已联络停当，自谓已将其他狱卒灌醉，要彭二哥捆起来算了，别杀他们。彭龙说我们要枪呢。狱卒央求说都是当差的，几年关系处得不错。别把事儿做绝了。彭龙觉得在理，点头答应。

彭龙在监舍将彭秀才摇醒，其他犯人也惊醒起来。彭秀才懵懂半醒，还以为没判就要带他上路。等到认出彭龙，他更加惊出一身冷汗——你们来劫狱啊？你胆子超过了体重喔。彭龙笑道再不反，只怕您老过不到年了。彭秀才也是敢作敢为的辣手书生，顿时也恶向胆边生，大喊那就反了吧。官逼民反，走，都跟老子走。囚徒大笑，都起来跟着跑了。

彭蛟那边也已得手，过来汇合。百十号人扛着自家的火铳和抢来的快枪行进在返乡的路上。彭秀才看见事已至此，不如索性做大，一洗冤仇，干脆号令大家去围攻覃家大院。

覃家堡向来都是门户紧闭，家丁巡夜；凌晨枪声大作，训练有素的族人都纷纷上墙。覃慕文紧急穿衣起床，命令三先生指挥抵抗。一边派心腹从地道后门出去，到县里报案求援。三先生多次率领抵抗兵匪侵扰，安慰老爷别急，自信对手一时半刻打不进来。覃慕文生怕有失，要三先生去跟大家说，所有参战的，每家 20个大洋——跟老子争坟山，老子活埋你。

冉五爸家凌晨也得到覃家被围的消息。冉幺姑招来几个袍哥兄弟打探情况，证实彭家确实反了。冉幺姑担心覃天恕安危，吩咐二黑去把礼字堂的兄弟多叫几个，带上家伙，跟她走一趟。二黑有苦难言说我的姑奶奶，你还真要跑场啊。幸好冉五爸进来看见，当下训斥幺姑多事。并要二黑滚出去转告各个堂口，不许多管闲事。冉幺姑委屈质问五爸，覃家的事你真的不管？

冉五爸说你懂个啥？我们袍哥讲的是江湖道义，在地面上才能服众。你去拉偏架，也不避个嫌，岂不让道上人笑话？再说他彭家这可不是械斗，这回他恐怕是要拉杆子了，你去结这个仇干嘛？更何况覃家那寨子，当年闹红时都没打下，要你操那份心？

两家断断续续打到中午，依旧分不出胜负。覃慕文登墙巡视鼓励家丁，顺便也想看看外面到底是哪些人马。三先生对外喊话别放枪了，我们老爷有话讲。乡下人械斗还略存古风，真的都立刻停火了。覃慕文自信地高喊，外面兄弟打饿了没有？我们给你们准备了午饭，大家吃完了再接着玩好不好？

彭秀才起身骂道覃老爷，你没想到我秀才又回来了吧？害人终害己呀。覃老爷，我来说您两句──老话说啊，欺山莫欺水，欺老莫欺小。您家大业大，何必踩我们穿草鞋的。古人说：匹夫一怒，伏尸二人，流血五步。干屎不臭，您这叫挑起来臭啊。覃慕文尴尬笑道，你到底是读书人，套套都是理啊。我这儿礼数也尽到了，你玩，我先歇着了。

院墙太高太厚，彭家少壮不知从哪里拖来一门土炮，开始填药。炮手对着那笨重的木门点炮，却一下打到墙角去了，只掀起一阵尘灰。彭蛟下令又射，却炸了膛，几个炮手反而受伤，满身熏黑像刚从煤窑出来的。彭秀才骂道这是他妈哪年的炮啊？彭蛟说听说还是李闯王当年留下的。彭秀才吼道那怎么还能用？回头请张铁匠重新打几门。彭蛟笑道嘿嘿，五叔，张铁匠的炮 ——打他老婆还行。

关勇波大早听见旧司堡方向的枪炮声，知道准是覃家出了问题。他焦急地守在官道边，不时张望县城方向。他知道覃天恕在城里，没准会带着保安团回来打援。果然太阳过午，就看见覃天恕骑马带着一队军人赶来，关勇波急忙拉住覃天恕的马缰说天恕，借一步说话。覃天恕下马解释这事怪不得他，他得赶回去救急。

关勇波说我不拦你。那天我都说了，我不会为谁说话。我只恳求你，万万不可伤及无辜，现在社会充满危机，你千万不要引发更大的冲突。

覃天恕也是钟情重义的人，要关勇波放心。冤有头，债有主。我只救自己家人。你那位远房舅舅反了政府，自有国法治他，你要救也救不了。现在他围攻我家，我不能袖手。抱歉我走了。关勇波对着他背影，忧虑地喊道天恕，你自己也要小心，别犯险啊。

彭家的探报早已来报说保安团正往这儿赶。彭蛟对彭秀才说，我们先去占了鱼木寨吧，那边的亲戚都安排好了，一夫当关，万夫莫开。彭秀才知道那是晚明农民造反时遗下的一个古寨，确实可以凭险扼守，当即带着人马朝鱼木寨开去。

一个秀才，终于为了几分田土，揭竿造反，当起了山大王。

覃彭两姓的械斗，总算告一段落，冉五爸悬起的心，暂时搁平下来。一天午后，父女闲来无事，在院子里对弈，一个长期往来的客商，随牟舵爷可怜兮兮进门。客商见面就喊冉爷，这事还得劳驾您了。说是他从冉五爸这儿进的那五担鸦片，昨天骡队才走到凉风垭，就被山匪给劫了。这地界上的事，他还得回头求冉爷摆平才是。

冉五爸一听凉风垭，就知道那是跛豪的地面。心想这个老残废，每年都给他们打点过，同门不同堂，也不能乱规矩啊。肯定是兵荒马乱，过路客商少了，他又开始雁过拔毛。他安慰客商稍安毋躁，等他去会会跛豪再说。

冉幺姑好奇问是不是传说中的那个跛子魔头，要五爸带她去见见。冉五爸想想觉得也行吧。倒也该让这孩子见见世面，长点见识了。

次日，冉家父女骑马行走在山道上，前后跟着两个小厮。冉幺姑心里嘀咕，跛豪是匪，五爸是商，找他好说话吗？冉五爸给她讲解袍哥的历史，声称天下袍哥是一家。跛豪是礼字堂的舵把子，自己是义字堂的，算平辈，过去有交道，他应该要买个薄面吧。冉幺姑质疑他要万一不买呢？冉五爸说匪也是人做的，礼到人情到。匪做大了就是官，官做小了就像匪。官有官规，匪有匪道。谁要乱来，在道上就混不下去。

冉幺姑说您这赤手空拳去与匪论道，不会是与虎谋皮吧？冉五爸要她记住，天下事占了礼和理两字，片舌胜百剑，片言夺千枪。江湖上做龙头的，家里供礼器不供兵器，因为刀兵沾凶气，不吉祥啊。冉幺姑还是怀疑——这种杀人越货的营生，还兴讲理呀？冉五爸只好给她讲解盗亦有道的一些道理，说土匪强盗也是有祖师爷的，早先也都立得有山规，唤作什么七不抢五不杀的，现在是江湖一把散——坏了规矩啰。

冉五爸讲到这里，流露出许多无力回天的无奈；他似乎看见了他所寄生和深爱的江湖，正在一步步走向没落。

星斗山跛豪营寨门前，两个小匪拦住冉氏父女盘查。小匪调侃问他们是不是走错地方了。冉五爸是那种天生稳如泰山的人，自带一种身份感，冷冷吩咐小匪去禀告跛爷，就说文沙场的冉五爷来拜山了。

小匪也是见过江湖世面的人，对冉五爸的名声，想必有所耳闻，急忙进去通报跛爷。只听一阵笑骂声中，跛豪一拐一拐快步出来喊道嚯嚯嚯，冉五，你狗日还没死啊。快，快请进。去，叫膳房备酒。

冉幺姑打小就是见识过各方英雄的女子，向来不陌生怯场。她立马乖巧地甜甜上前叫道跛爷，给您请安了。跛豪笑道这是闺女吧？好人材。看不出五爷这老树圪兜还开得出奇花。回头又故意发问，你这坐码头的怎么想到来看我啊？你不会是来我营盘里招亲的吧？那我这些歪瓜裂枣可没有配得上闺女的。

冉五爸笑着骂说你少给老子打撮牌，老油条你就装吧，酒喝好了再跟你吃讲茶。跛豪还是有情有义的前辈豪杰，赶紧让小匪整了一桌山珍与冉氏父女对酌。几碗下去，冉五爸无话找话说，你也快过花甲了，还不准备金盆洗手，退出江湖？跛豪感叹江湖是个壶，好进不好出啊。骑在虎背上，下来就是死，那还不如多骑一会。冉幺姑插话说，我爹不过也是望您老有个善终。

跛豪笑道闺女，我跟你说——江湖儿女江湖死，没一个功德圆满的。冉五爸笑骂说你这个老狐狸，一辈子趁混水摸鱼，还没摸够啊？该积点阴德了。跛豪装着可怜地辩解，我一不打县城，怕招惹国军，二不打乡邻，怕得罪江湖。我这百十号人也要活啊。现在连过路客商都少了，老子都被逼得开荒种地了，还要怎样？

冉五爸见缝插针，正好揪住话头说，说起客商，正好有一事相商。前几天在凉风垭，你的兄弟取了五担黑货，那是我的个老主顾。也算是下江的一个同袍，早年我跑滩时，也全靠他们接应。这个忙，老哥你得帮。

跛豪假模假样说有这事？你别说了，我来查一下，哪能祸害你冉爷啊。

跛豪离席找二当家棒老二，劈头就骂他做活不干净。棒老二埋怨货只剩四担了，不如干脆把他们也黑了算了。跛豪显得大义凛然地骂他放屁，谴责说如果坏了袍哥道义，三刀六洞，天下同门与你为敌，你扛得起吗？还是退了好，省得以后吃竹枝屙篾席——多的都去了。

黄昏时分，宾主酒足饭饱，跛豪送冉氏父女出门，马上驮着要回的烟土。冉五爸似乎知恩感义地多谢跛爷给老夫薄面，叮嘱手紧了言语。彼此频频揖别而去。冉幺姑感慨，觉得这跛爷的性格还挺好玩，不像江湖中传说的那么六亲不认。

冉五爸叹气指教她，江湖中人，没有看着那么简单。说不定今天咱爷俩是逃过了一劫。冉幺姑惊异，不是很顺利吗？连吃带拿的。冉五爸说生死善恶一念间，江湖上，没有永久的朋友，还是以利相交啊。这一方做烟土的，就咱一号。他手下抢的谁的，他还不清楚？我不来，他就销了，来了，他就该明白。出去查查，那叫装麻。进来那眼神，我就看明白了。还好，他还算略存古风。江湖啊，往往眨眼之间，就是刀光血火。万幸万幸。

冉幺姑疑问，既然如此危险，我们何必来讨呢？冉五爸说他这是试探我啊。我要默认了，我就栽了，这一方谁还认我啊？那他不更加肆无忌惮了。入了道，赌的就是个胆气和豪气，你要不怕，他就该服了你。

冉幺姑若有所思，经此一事，她忽然觉得自己竟然爱上了江湖社会；快意恩仇之中，她领略到了某种豪赌人生的乐趣和刺激。

老话说白屋出公卿。历史上也确有许多非凡的子弟，生于草根，起于垄亩，打小就心怀异志，最后果然也做出一番惊天动地的事业。关勇波似乎就是这样的一个青年――你很难从他父母身上，看出他血脉遗传的痕迹。父母老实巴交谨小慎微了一辈子，却奇怪地生出这样一个天生反骨的孩子；这种现象，也可以说是某种遗传进化的异数。

关勇波虽然肄业回家，天天也在田地里帮父母农活，满身泥污却总也难掩他身上已然具备的书卷气，更有一种清贵的气质，在他眼中隐隐闪现。而这，却是父母都没能觉察的。

这天白日，牟舵爷来催佃粮，父母说尽了好话，牟舵爷依然准备强行牵走耕牛去抵债――这等于是要了一个农家的老命。关勇波忍无可忍，说了一些狠话，和牟爷顶撞之后，反而赢得了牟爷的几分尊重，答应延缓再说。夜里，一家三口在灯下啃土豆；关父满脸愁容地说我啊，托你乡长表叔给你谋了个差，你这书也不能白念了，总得找个事情做。黄保长年纪大，要下了，你去接。好歹每年有几担谷。

关勇波自有一番打算，自然无意于保长这样的低层差事。他岂能为了几担谷，天天去人家里抓丁抢粮，那缺德啊。关父说条条蛇都咬人，天下没有好吃的饭，当土匪还要挨得起刀棒呢。关勇波坚持无论多苦，也不能去干良心有愧的事情。靠天吃饭完粮再还债，下辈子也还不清。既然到了这一步，还不如索性再往前赌一脚。关父质问你想学你那不成器的五舅，上山坐垭口打闷棍啊？

这句话却一下子点醒了关勇波，他暗自决定去找这个远房舅舅试试运气。

次日，他只身闯进鱼木寨，被放哨的小匪蒙眼带进了彭秀才的大营。彭秀才挥手让把罩子摘了，认出是那天在覃家出现过的堂二姐的儿子。戏谑道你还敢认我这个土匪舅舅，不怕连坐啊？难道你这学生也要来上山入伙么？

关勇波说上有高堂，不敢。只是有事相求长辈。彭秀才责怪他碰到灾年才想起深山有远亲。关勇波忍气吞声地解释，想到省城考学，家里一贫如洗，只好来求长辈借点盘缠。彭秀才问他如此乱世，读书意在何为？关勇波说谋个职业，修身齐家而已。

彭秀才说寨子里正缺个文堂师爷，你来坐吧。关勇波急忙推辞说父母在，不敢落草。彭秀才有意为难说，那老话讲父母在，不远游，又作何理解？关勇波只好打岔说，听说五舅当年也是心雄万夫的人，现在啸聚山林，恐怕也并非本意吧？

彭秀才听出他的微讽之意，笑道，小子，天下有道，君子则现。天下无道，君子则隐。庙堂为官，谓之朝隐。草野为盗，谓之林隐。盗有侠盗，贼有义贼。你还别瞧不起我们这一行。