秋分是农历二十四节气中的第十六个节气。分就是半，秋分意谓平分秋季，昼夜均分。
秋分有三候：一候雷始收声。古人认为雷是因为阳气盛而发声，秋分后阴气开始旺盛，所以不再打雷了；二候蛰虫坯户。“坯”字是细土的意思，就是说由于天气变冷，蛰居的小虫开始藏入穴中，并且用细土将洞口封起来以防寒气侵入；三候水始涸。秋天天气干燥，水汽蒸发快，所以湖泊与河流中的水量变少，一些沼泽及水洼处便处于干涸之中。
民间有农谚形容秋分对农事的影响：白露早，寒露迟，秋分种麦正当时；秋分天气白云来，处处好歌好稻栽。秋季降温快的特点，使得秋收、秋耕、秋种的“三秋”大忙显得格外紧张。
秋分之后，自然界的阳气由疏泄趋附向收敛闭藏转变，凡起居、饮食、精神、运动等方面皆不能离开“收养”这一原则。因此，秋季要特别重视保养内守之阴气，养精蓄锐，为严寒的来临做准备。保持神志安宁、精神内敛、心情淡定，培养平和心态、乐观情绪，防止情绪低落、心情抑郁等不良情绪发生。
从饮食方面来看，秋分养生要遵循“阴平阳秘”的原则，也就是饮食均衡，阴虚者滋阴，阳虚者壮阳。阴气不足而阳气有余的人不要吃大热的补品，胃寒的人不要吃生冷食物，患有皮肤病、哮喘的人应忌食虾、蟹等海产品，儿童如无特殊原因不宜过分进补。总体来说，秋分之后应多喝水，饮食上要预防秋燥，适量多吃一些温润、清润为主的食物，如核桃、藕、糯米、百合、银耳、芝麻、秋梨等。
秋分平分了秋季，日不再那么灼热，日夜达到了均衡。正是秋高气爽，天高云淡，风和日丽，丹桂飘香，蟹肥菊黄，秋色宜人的季节。宋代诗人陆游《秋分后顿凄冷有感》诗中有“今年秋气早，木落不待黄。蟋蟀当在宇，遽已近我床”的诗句，道出了秋分时节的特征。
此时正是踏秋的好时光，既可登山看水，亦可行走天南海北。秋山自如，缘于苍穹的辽阔无邪；秋水深沉，缘于池塘的浓如墨绿。“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。”“秋宵月色胜春宵，万里天涯静寂寥。”
除了郊游，还可送秋牛、吃秋菜，亦可放风筝、粘雀子嘴。秋分曾是传统的“祭月节”，早在周朝古代帝王就有春分祭日、夏至祭地、秋分祭月、冬至祭天的习俗，其祭祀的场所成为日坛、地坛、月坛、天坛，分设在东南西北四个方向。北京的月坛就是明清皇帝祭月的地方。
秋分是个好时节，丰盈饱满，鲜活生动。天凉好个秋，秋分还不见肃杀的痕迹，一派丰收的景象，让人觉得心都是明亮的。“秋水与长天一色”，这是秋天的澄澈；“看万山红遍，层林尽染”，这是秋天的绚烂。
秋的这种浓淡相宜，让人释怀，让人坦然，让人心无旁骛。苏轼有诗云：“荷尽已无擎雨盖，菊残犹有傲霜枝。一年好景君须记，正是橙黄橘绿时。”在月色澄明的秋分之夜，一壶美酒一首诗，便是那洒脱诗意的人生。
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