美国著名政治学家萨缪尔·亨廷顿在代表作《文明的冲突与世界秩序的重建》中提到，“中国不是一个国家，而是一个伪装成国家的文明”，这句话深刻洞见了中国的特殊性。
人类曾经创造出许多文明，比如神秘的玛雅文明，点亮人类理性之光的希腊文明，创造金字塔奇迹的埃及文明，产生汉谟拉比法典的巴比伦文明等等。但是，这些文明的传承都早已消失在历史尘埃中，靠后人的考古发掘才让其光辉成就重现于世。唯有中华文明绵延五千年，历经历史沧桑磨砺至今，仍然焕发青春活力。
世界上也有许多强大的国家，比如历史上横跨欧亚非的波斯帝国、马其顿帝国、罗马帝国、蒙古帝国，奥斯曼帝国，近五百年来先后崛起的西班牙帝国、大英帝国。这些国家都曾经拥有广袤的土地，创造辉煌灿烂的成就，但只能强盛一时，在衰落之后分崩离析，难以再次复兴。中国却能够在过去两千年中持续保持强盛，虽有短暂衰落却又能够再次崛起，持续屹立在世界东方。
世界帝国
对于中国的上述特征，亨利·基辛格在《论中国》一书开篇中强调，“中华文明的一个特点是，它似乎没有起点。中华文明不是作为一个传统意义上的民族国家，而是作为一种永恒的自然现象在历史上出现。”“在历史意识中，中国是一个只需要复原，而无需创建的既有国家。”
回顾过往百年的中国近代历史，是中国共产党带领中国人民不畏牺牲，迎难而上，艰苦奋斗，使得中国从一个积贫积弱的半封建半殖民地，蜕变成为现代化的世界强国。但如果拉长时间尺度来考察，正如基辛格所说，中国在大多数时间都是世界上最富强的国度，过去两百年则是罕见的例外，如今中国所经历的，只是从低谷恢复到以往的常态。
我们与其追问，中国共产党为什么能带领中国人民实现近代以来的伟大复兴，不如追问，中华文明生生不息的奥秘是什么？
这个奥秘就藏在中国的古代神话里。
世界上各主要民族都有自己的神话，但是中华民族的神话具有显著的独特性。
在中国神话中，神并非永恒也会死亡，而且带有伟大的牺牲奉献精神。盘古牺牲了自己的生命，身体幻化成日月山河，创造了一个丰富多彩的新世界。女娲牺牲自己的生命，补上天穹的窟窿，避免人间遭受苦难。在希伯来神话中，全知全能的耶和华如同严厉的父亲，以居高临下俯视的态度创造世界，也为人类的定下法则，后者不可越雷池一步，否则会受到惩罚。在北欧或希腊神话中，创世神则是更加暴虐的父亲，逼得他的儿子们反抗甚至弑父。
女娲补天
希伯来神话的上帝
北欧神话主神奥丁
中国神话中的牺牲奉献的精神，在中国近代抗争中随处可见。
《金色的鱼钩》
中的老班长，为了能让伤员多吃一口，不肯吃自己亲手钓上来的鱼，虚弱过度倒在了草地里；
《丰碑》
中的军需处长，把自己的棉衣让给了战友，自己却被严寒冻死；
《狼牙山五壮士》
为了掩护大部队撤退，毅然将敌人引上狼牙山，断然不顾自己走上绝路。如果没有这种精神，我们更是难以想象会涌现出董存瑞、黄继光、邱少云这样的英雄人物。
金色的鱼钩
狼牙山五壮士
在中国神话中，体现了战天斗地，不向命运屈服的斗争精神。女娲补天的故事告诉我们，如果天塌了，就用双手给它补上；后羿射日的故事告诉我们，如果天上的太阳不听话，就用箭把它射下来；夸父追日的故事告诉我们，面对暴烈的太阳，就是宁愿渴死也不向它屈服，选择斗争到底；大禹治水的故事告诉我们，如果地上发洪水，那么就用双手把它驯服。在希伯来神话中，人类的命运完全受神的安排摆布，面对洪水，只能乖乖地躲在方舟里躲避洪水，听从神的安排。
中国神话中的斗争精神，指引着近代中国人面对内外压迫做坚决斗争。
《王二小》
、
《小英雄雨来》
和
《刘胡兰》
，他们年纪虽小，但面对敌人有着不输于成人的斗争勇气；梅兰芳作为文艺工作者原本不在斗争第一线，但他宁可卖房度日，蓄须以明志，也决不在日本侵略者的统治下登台演出，表明了与外来侵略者势不两立的决心。
中国神话还体现出面对困难艰苦奋斗的精神，和由此表现出来的持久毅力。愚公移山的故事告诉我们，如果山挡住了去路，那我们就把它挖开，困难虽大但是胜利终将属于我们，因为山再高也是有穷的，而子子孙孙无穷匮也；精卫填海的故事告诉我们，只要坚决斗争，哪怕是大海，也有被填平的一天。
在希伯来神话中，人在神的面前是渺小无力的，只能匍匐在神的脚下，听从神的安排，祈求神的宽恕，顺之者昌，逆之者亡。神要亚伯拉罕献祭儿子，他就要毫不犹豫地献祭；神要人遭受苦难，人就必须苦苦承受，等待救世主降临。
亚伯拉罕献祭儿子
中国神话中艰苦奋斗精神和毅力化作革命乐观主义精神，指引着中国人排除万难，保持着浪漫与激情。在
《七律长征》
中，无数艰难险阻被视作等闲，洋溢着战胜困难之后的喜悦之情。
《小岛》
中的驻岛战士生活条件极为艰苦，但是战士们依然能够克服重重困难，在岛上种起了蔬菜，坚守在荒凉的海岛上，为祖国戍卫边疆。
