美国孩子上学很轻松吗？

▲ 一名家长带着小孩参加活动。 （新华社记者 张国俊/图）

美国教育协会(NEA)曾经颁布过一条指导原则，即：美国中小学生每天做家庭作业所用的时间，不得超过其年级数与10的乘积。比如，一年级小学生每天的家庭作业，应该最多花10分钟做完；二年级最多花20分钟。十年级(相当于中国高中一年级)的家庭作业，应该至多100分钟做完。

然而这终究是个不可实现的理想，密歇根大学的一项研究显示，美国中小学生平均每周做家庭作业的时间从1981年的2小时38分钟，增加到2004年的3小时58分钟。美国国家教育数据中心2007年的统计显示，美国中学生当年每天的作业时间高达6.8个小时。

6.8个小时？下午3点就放学的美国高中，在国人眼中简直如同“世外桃源”一般的存在，为什么也搞起了这种题海战术？

我们不妨把自己代入到一个美国家长的视角来看问题。听多了来自中国一线城市家长们关于“学区房”“择校费”的抱怨与吐槽，美国第一大都市纽约的家长是如何处理孩子上学问题的呢？

首先，你会搜到一个叫做“School Digger”的网站，这上边有纽约2364所小学的排名。然后你会发现排在第一名的“Anderson School”已经连续多年霸榜。不错，仔细看看，诶！这个学校的学区怎么那么大，几乎覆盖了整个纽约市区？

这所学校，就是所谓的“gifted and talented school”，根据纽约教育局的官方中文翻译，称为“资优校”。这种学校不是划片就近入学，而是通过考试选拔全市的顶尖高手。全纽约市这样的学校只有5所。

资优考试包含语言类和非语言类两种考试，全面考查了孩子的数字处理、逻辑推理、空间想象及语言表达能力，并不简单。而只有考到97分，才有资格报名那些“全市统考”的牛校，是不是有点可怕？

更可怕的是，由于高手太多，竞争过于激烈，常常是“那些考了99分的孩子还没安排完，入学名额已经被99分的孩子填满了”。

▲ 2016年纽约市资优课程录取总表（李伯根/图）

看到这里，是不是有点理解，为什么2009年美国会上映一部名为《无处比赛》的纪录片，该片展示了那些不堪忍受巨大学习压力，被迫自杀，或是考试作弊的学生。

美国教育从平均程度上来看的确不如东方国家这样压迫而机械。然而美国有两类学校，旨在为“天才”和那些“希望改变命运”的孩子提供更多可能性。

比如天才。2016年全美高中排行榜中全国第19名、加州第1名的惠特尼中学就是典型的为天才服务的学校：156名毕业生共收到14份长春藤和250份斯坦福、麻理等一流名校在内的822份录取通知书。在这个学校流传着一个数字：4。即“4小时睡眠、4杯咖啡、GPA4.0”——要想获得满分为4分的成绩，你得每天只睡4个小时，困了就喝4大杯咖啡，以便有精神熬夜苦读。