好奇号可能发现了火星淤泥“化石”

它很可能是一个存在了很久的湖泊在干涸时留下的。

NASA / JPL-Caltech / MSSS

众所周知，淤泥是泥水混合的产物。因此当一个科研团队发现火星上的一种迹象像极了干涸了的淤泥时，他们便打定主意要一探究竟。

该团队所用的影像数据来自好奇号火星车，影像中出现的细小纹理与干涸皲裂了的淤泥十分相像。假如这些特征果真是淤泥留下的，那就足以表明此处曾经存在过液态水。

这些多边形的纹理在一定距离之外就能清楚看到，它们看上去和岩石上的裂缝不同，却和干涸开裂了的泥地十分相似，我们常常可以在公路边上看到这种情形。

这些特征出现在一块天然石板表面，它们可能形成于30亿年前。在经过长期的掩埋后成为了岩石的一部分，就如同化石一般。在风力的侵蚀下，今天它们终于重见天日。

好奇号在分析了这些裂缝后发现，它们是通过两种不同的方式形成的：表面的裂缝是由固化在岩石上的沙尘引起的，下方的裂缝是由沉积压力引起的。而后者通常发生在水底。

假如它们真的是干涸了的淤泥，那么就非常符合好奇号之前在“夏普山”的发现。古代火星存在许多湖泊，它们大小深浅不一，时而也会消失不见。我们看到的，很可能是一个存在了很久的湖泊在干涸期给我们留下的蛛丝蚂迹。

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