华北豹的婚期短暂却又稳固。说短暂,是因为雌豹与雄豹耳鬓厮磨双宿双飞的时间很短,属于典型的“露水夫妻”。此后雄豹离去继续享受单身生活,而雌豹则历经“猫三狗四”的三个多月(90-105天)妊娠期后,在隐蔽的巢穴中产下小豹,并独自抚养小豹至其独立。
华北豹的短暂婚期。
但豹的“媒妁之约”也是稳固的。在雄豹被新来的挑战者打败之前,它与领地内的雌豹保持着稳定的恋爱关系,只是每年或者每两年才会“约”一次。在其他的日子里,它们相敬如宾,互相知道对方的存在却极少碰面。雄豹守卫着领地,同时也确保了自己后代的安全,因为新来的雄豹为了延续其基因可能会杀死前任的幼豹。
2016年3月,一只雌豹带着两只小豹。它们的生活依然受到雄豹的护卫。
小豹在一岁至一岁半便离开母亲独立生活。小公豹会被自己的老爸毫不留情地赶走,因为它也是潜在的挑战者。于是它离开了自己童年生活的地方,开始了“豹生”中一段伟大的历程:扩散。
它向远方游荡,可能是数十公里,也可能是数百公里,直到它找到一块属于自己的领地:那里既有足够的狍子、野猪等猎物,也有构成它王国的重要角色:雌豹。这段历险可能会经过数年,它需要战胜这片领土上的旧王并成为新王。然后,新的爱情故事上演,那些强悍的基因也如此散播开去。