尊敬的法官大人……

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据我的观察，美国法官形象在很多普通人的心目中是非常庄重的。在美国的法庭上，原被告和双方的律师都称法官为“Your Honor”，通俗的翻译是“尊敬的法官大人”。迄今为止，“Your honor”这个词几乎成了法官这个职业的专用词。

当一个美国法官穿着黑袍走进法庭时，大家会感觉到，这个人似乎是上帝派来的。大概没有人敢在他面前说： “Your honor（法官大人），您看，今天晚上要不要我来安排一下，咱们一起去吃个饭、洗个脚，然后再去夜总会唱唱歌？” 估计人们连这样想的念头都不可能有。

有人形容说，当法官作为一个俗人脱了黑袍，从你身边走过去卫生间时，大家可能会一时认不出他来了。你会觉得这个人很面熟，要仔细看才能辨认出原来是刚才坐在法庭上穿着黑袍的人，——这个人已经被神职化和非世俗化了。

当然，美国法官并不真的是神仙，他们也是有七情六欲的普通人。在美国北加州的奥克兰市，数年前曾经发生一起某年迈法官（美国法官是终身制）在路边召妓的丑闻。一天晚上，年过八旬的法官理查德（化名）晚餐后独自开车经过一条街口时，一位“街头妓女”走了过来，用手中的一把酒店房间钥匙在这位法官车窗边诱惑。法官停车并摇下车窗和这位“妓女”攀谈，二人讨论到了嫖资话题，当法官开始掏出钱包给“妓女”看里面的现金时，这位“妓女”突然亮出警牌：“我是警察！你被捕了。你可以保持沉默，你可以聘请律师为你辩护……”

即便在美国这样一个发达开放的国家，除了极个别赌城领地外，卖淫嫖娼也属于违法行为。此事被媒体披露后，引起整个社区的议论。其中也不乏为这位老法官开脱的人。有的市民说，这位法官的口碑一直很好，担任法官这么多年，并没有什么贪赃枉法的记录。只是他的夫人去年离世后，老法官生活寂寞孤独。所以，希望大家能对他有所谅解。还有一些人则认为女警察的“钓鱼”行为有些过分。

不过在美国，即便是犯这样的“轻罪”，也不可能因为此人是老年丧偶的资深法官就可被法律宽恕和豁免。相反，美国的法官受到其特定的道德准则（Code of Ethics）的严格管辖，判断其违规的门槛极低，只要“看起来行为不当”（appearance of impropriety），便可构成违反职业道德。如果法官和任何一方当事人的律师吃顿饭，就足以受到惩戒，甚至撤职查办，更何况法官在大街上招妓？这位理查德法官最后被撤销了法官职务并被判处罚金。