我的汤里有一个服务员

我的汤里有一个服务员

There’s a Waiter in My Soup

译者：Irenex 原文作者：JOSEPH EPSTEIN 

昨天晚上，在家附近的饭店，我吃了一顿不错的饭，尤其不错的是我们的服务员。他有效的回答我们关于菜单的问题。在十分恰当的时刻来给我们添酒。他掌握上菜的节奏，上饮品，沙拉，主菜，咖啡，有完美的间隔。他很热忱，但不随便。人到中年，对于菜品很了解，一旦下单，从不会来到桌前询问我们对一切是否都满意，因为他已经胸有成竹。用餐结束后，他过来放下账单，然后安静的消失。当他再拿起账单时，会为我们来他店里用餐表示感谢。完美的表现，整个过程都是，他获得了我们在场所有人的欣赏。

精通一项工作总是很令人感动的，但是在我们这个时代里，能够精通服务员这项工作却越来越不可能。越来越多的男服务生和女服务生——政治术语应该叫“服务员”——都是年轻人，仅仅为了熬过一段困难时期，直到什么好事情发生就不干了。一个笑话讲的是，在纽约，你想叫服务员过来，须得叫“演员在哪里”。而在洛杉矶，当一个年轻人告诉你他或她是一个演员时，你可以这么问他“那么在哪个饭店上班呢？”

无论结果是好是坏，现如今这些服务员们的变化是想使这项工作更民主化。我要说的是结果不太好。在这种新的分配当中，服务员们自认为和你是平等的。有多少次我曾经听到年轻的女服务生对顾客点的菜给予这样的回答“噢，那是我最喜欢的！”或者在顾客点完菜后，说道“您点的太明智了。”这时你能做的只有板起舌头然后说“谢谢。”当然，其实你真正想说的是：“我点的菜是不是你最喜欢的对我来说有关系吗？”和“你怎么知道什么样的是明智的点餐的，你只是一个服务生而已，孩子。”

这些男服务生和女服务生还会管他们服务的顾客叫“伙计”，比如“一切都还满意吗，伙计？”我猜“伙计”开始流行应该是担心称顾客“女士”和“先生”让人感觉在政治立场上缺乏气势吧，如果我没说错的话。我猜豪放的学院派女权运动者绝不会喜欢听到服务生管她们叫“女士”吧。但是对于许多上了年纪的古板女人，叫他们“伙计”听起来是不是很滑稽呢。

然后就是男服务生或女服务生会宣布他/她的姓名“我是翠西或泰勒，我将为您服务。”我总是想这样回答，“我会尝试忘了它的，翠西。”同样的还是这些服务员，有一种他们自己也没有意识到的技能，在重要的节点过来询问你对一切是否满意，打断你们非常严肃的谈话，并屡试不爽。

我记忆中第一次遭遇服务员是遇到的犹太人服务员，二战期间或二战之后曾是希特勒的难民。这些人结合了自弃和暴躁，从不节制尖酸的语言。我记得当时我六七岁，在西岸芝加哥一家叫做乔·施泰因的罗马尼亚餐馆，我问我们的服务生他们店里有没有苏打汽水，如果有都有哪些口味。“我们有汽水”他说“我们有红的，我们有棕的。”犹太服务生的笑话成了许多戏剧演员的作品题材。结尾警局免去了看完整个笑话的必要：“你们当中的哪位绅士想要干净的杯子？”“您点了鸡汤，您本应该点罗宋汤的。”“我们该怎么跟鸡说呢？”“首先我们会告诉他要死了。”

这一代犹太服务生，他们中的许多人谈笑间为大城市的熟食店里的实物增添了辛辣，现在已早已消失。有时我会去芝加哥一家叫贝果的熟食店，那里有一个同性恋服务生，他降低了音重，承袭了老犹太服务生的明快的气质。如果哪个顾客犹豫太长时间还无法决定点什么，他就拿着似笛声的假声说“你好。”我曾经问他为什么没有告诉我我的点餐很明智。“因为，”他毫不犹豫的回答“你点的不明智。”我很欣赏他，所以总是多给他小费。

民主化在外出用餐时是没有一席之地的。你的服务生可以比你更世故，可以在任何方面都比你优越，但是在工作中，他就是你的服务生。这意味着他用不着和你东拉西扯，他应该和你保持一定的距离，尊重你们之间的交易。毕竟他是在为了小费而工作。给你条有用的建议，那就是在他来工作之前，讲清楚，他最好放弃宣布他们的名字、评价你的点餐、“伙计”的套路、打断你的谈话，以及之类的打算，只需要谢谢你的小费，和把食物端上来就可以了。

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