时光穿梭到19世纪的伦敦。
那时，坐拥250万人口的伦敦，是世界上最大的城市。处在维多利亚女王时代，表面上人们生活在一个现代化工业大都市，而实际上，“金玉其外败絮其中”，古老破旧的公共基础设施依然根深蒂固。
彼时的伦敦，完全是一个臭气冲天、令人厌恶的城市——
污水池排放系统老旧，化粪池就安置在家家户户地窖下，气味逼人；同样，死亡的家畜尸骨腐烂，不能处置完全……
在这样的环境下，几乎每隔三四年，就会有一场霍乱横扫伦敦，并波及整个英国。
因此政府确信：这个“恶臭”，就是问题的根源，必须摆脱。当时的公共卫生系统，立马开始了所谓的干预行为：
让家家户户清空化粪池，将排泄物倒到泰晤士河里去，他们认为，只要排泄物顺河被冲走，气味就会消失，人们就不会被传染疾病。
那时，出现一位名叫约翰·斯诺（John Snow）的人，提出了一个反对的声音。他是伦敦的一名医生，为这个问题他与政府已经抗争了几年。
他认为霍乱，实际上是一个以水为媒介传染的疾病， 而并非空气污染，然而基本上没有一个人相信他。
他把他的想法写成了很多论文，还做了很多研究，但公共健康机构完全忽略了他的话。
大城市、密集的人口、都市化生活，或许正是在这一切绝好条件的促发下，19世纪50年代中期，一个空前巨大的灾难蓄势待发……
1854年8月28日，一个居住在伦敦SOHO区的5个月大女婴，不幸染上霍乱。该区域的化粪池正好位于一个著名的抽水机旁边，这个抽水机是全部SOHO区居民、附近区域民众的所有日常供给。
两三天后， 英国历史上最惨绝人寰的霍乱爆发了……
7天里，SOHO区十分之一的居民接连死掉，很多住户48小时内全家死亡， 霍乱以一种近乎屠杀的方式疯狂肆虐着伦敦……
没有人知道原因，更没有人能够制止。
常常是这样，早上还在欢声笑语、齐聚一堂的家庭，晚上推开门时，看到的已是一具具横七竖八的冰凉身体……
斯诺听闻此事，二话没说，直接杀入了这个尸横遍野的“重灾区”。 他认为，这个瘟疫的爆发或许可以让人们相信， 霍乱其实是通过饮用水而不是空气威胁人们的。
而他也开始怀疑：这么集中的瘟疫爆发，很可能始于一个单一传染源头。
他开始疯狂收集数据，挨家挨户采访当地还活着的居民。
他的勇气与执着，使他得到了另一个极关键人物的信任：一位名为Henry Whitehead（亨利·怀特黑德）的牧师，利用自己极强的社会关系，帮助斯诺联系到了SOHO区域的所有住户，调查得以很顺利地展开！
通过与当地居民交流和大量的数据分析，斯诺将污染源锁定在布劳德大街的公用抽水机上。
最后，斯诺给这个事件画了张图，标出所有死于霍乱的人数。他发现：喝过这个水泵里水的人在不停地患病， 没有喝过的人群没有霍乱案例。
随着这张呕心沥血制作出来的“死亡地图”的诞生，一切变得清晰起来：水泵正好在地图中心，随着不断地远离这个水泵， 死亡人数比例开始变得越来越少！
通过大量的采访、数据采集、统计学计算，斯诺进一步印证了自己之前的猜想：饮用水泵中的水，正是导致霍乱爆发的根源，霍乱是水传播疾病。
在这个事件的帮助下，斯洛在接下来的几年完成了一系列更深入的研究，试图用科学说服政府。
漫长的几年“斗争”后，政府终于慢慢开窍了……他们开始倾听斯诺的理论，他成功说服当地市政将抽水机手柄移走。
仅仅四年过后，1858年6月，斯诺因病逝世……
1866年，当又一波霍乱在伦敦爆发的时候，政府这回坚信了——“水”是问题的根源。他们开始在伦敦建立下水道， 而且立即告诉每家每户——饮用前务必把水烧开。
而那也成了英国历史上，最后一次霍乱的爆发……
在那个公共健康体系尚未健全的年代，斯诺成为了挽救民族命运的英雄。
然而他直到去世都不知道，正是那张阐明了“霍乱是如何集中于抽水机旁”的地图，不仅拯救了英国，更成为了世界公共卫生史上的里程碑事件：
科学家们开始知道了如何探寻源头，干预流行病的大规模爆发。
各大报纸将他视为霍乱病的终结者、英国公共卫生医学的拓荒者……
为了纪念斯诺医生，如今在伦敦，你依然可见到当年那个“罪魁祸首”抽水机的复制品，它赫然站立在西敏寺的Broadwick Street，与路尽头的约翰·斯诺酒吧（John Snow Pub）遥相呼应~
这位创造了历史、拯救了民族命运的医生，也开始慢慢地被人所知……
因为他，霍乱这种可怕的疾病变得不再不可战胜；
更重要的是，公共卫生体系有了雏形和范本，人们开始利用统计学手段进行疾病的控制与预防，建立并不断完善公共卫生体系，用科学的手段去打败流行病的大规模爆发，而不是自我认知。
如今，在这个几十亿人共同生存的地球上，我们似乎已把健康与安定当成了一种常态；
然而回望100多年以前，这个并不为太多人知道的名字，他的努力与坚持，仿佛与我们当下的安定与幸福，产生了那么一点关联。
从某种程度来讲，这段历史是可怕的、黑暗的，因为它在一次次的重蹈覆辙中，夺走了千万人的性命；
这样的故事，如今还在世界上许多发展中国家的城市中上演着；
然而这个故事又让人充满希望，因为我们看到：没有问题是不能被解决的，没有灾难是不能被终止的：
科学的分析和理智的听信，方可以让人把“死亡地图”转换成令人肃然起敬的“救命稻草”。
斯诺的这张“死亡地图”，最终帮助人们创造、开启了全新的都市生活方式 ，
一种我们理所当然地认为大都市该有的样子，
一种我们正在享受、并应该加倍珍惜着的的生活方式……
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