芭芭拉,1930 年 6 月 9 日出生于巴黎十七区一个普通犹太家庭,她是家中的次女。她搬家,躲避纳粹的侦查,中学时受过一段时间的古典音乐训练,为了弹钢琴右手做过 14 次手术。
19 岁对她而言,更意味着劫难。那年她父亲抛弃了家庭,而剩下母亲带着四个孩子,举债度日。很多年以后,芭芭拉在晚年写作自己未完成的回忆录《黑色钢琴》里才透露:她从十岁开始便遭遇了父亲的性侵。
尽管她从未使用过“侵犯”这一类暴力的字眼。但对艺术家而言,创作和生活,本来浑然一体。
退学后,芭芭拉去到布鲁塞尔,尝试发展自己的歌唱事业,却因为身材长相都不出挑,她四处碰壁,一开始,只能在酒吧驻唱。
回到巴黎后她已经积累了一些演出经验,剪了短发,在左岸拉丁区的咖啡酒馆驻场,渐渐开始走红。这时期她多是翻唱经典歌曲。芭芭拉很长一段时间尚还在在使用古典唱法,而她也一直在尝试和过去告别 —— 和父亲,和她以往的音乐。让她新生的造型,就是那一头短发、一身黑衣。
自此以后,芭芭拉成为了冉冉升起的新星。
身边的追求者不断,有一位甚至为她专门开了一间夜总会,只为了让她演出。
也许依旧是原生家庭的影响,她的爱情总是难以持久,她爱上一个又一个的人,全情以赴,又决绝离开。
我的床足够大,可以睡下一千个情人。” ---"Moi, Je m'balance"然而就在同年刚刚结束 45 场巡演后,她接到了一封噩耗。她和父亲已经有 10 年未见,再获得讯息时,是死亡。父亲在她去南特不久后就离世了。芭芭拉把复杂的情感都写在了歌里。在粉色玫瑰的影子下安静地休憩。我的父亲,我的父亲”同样的人还想起了希妮德 · 奥康纳:曾被原生家庭深深伤害,但最终无法释怀离去的,却又是自己。芭芭拉的歌曲大多是自己写词作曲,主题大多和爱情、孤独、死亡、女性有关。
她积极投身抗击艾滋病的运动中,录制了专辑《Sid'Amour à Mort》并在她的演出上发放避孕套。1988 年,法国政府授予她法国荣誉军团勋章(Légion d’Honneur)。