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1986 年，北京有超过 63% 的人使用自行车作为最主要的交通出行工具。
2013 年，北京使用自行车出行人群的比例降至 14%，事实上，从 1990 年开始，这个比例就以每年 2%——5% 的速度下降。
骑自行车的人越来越少的原因不是秘密，汽车数量的不断增长，公共交替网络的不断完善，以及人民生活水平的提高，让大家对于出行方式有了更多更舒适便利的选择。
大城市的交通拥堵、汽车等尾气对环境的污染，以及城市规划的进一步扩张（住房离地铁站越来越远）等原因，普通民众、政府以及企业都在寻求新的出行方式。
纵观自行车在中国的发展历程，清朝末年已经有明确的记载，末代皇帝溥仪收到一辆自行车礼物，他在《我的前半生》中回忆道：「为了骑自行车方便，我们祖先在几百年间没有感到不便的宫门门槛，叫人统统锯掉。」
民国时期，自行车被视为一种奢侈品，是财富和身份的象征，那个时候就有潮流的「玩车一族」，会把自己的车捯饬的特别酷炫，比如加各种反光镜，装饰，甚至在车轮上加上会发光的「摩电灯」，曾经都是京城的一大亮点。
到了 6、70 年代，自行车更是成为家庭生活的奢侈品，那个时候的「四大件」，自行车排名第一，那个时候的「永久」、「凤凰」简直堪比现在的特斯拉。
而现在火热的「共享单车」也不是新鲜事，早在 1965 年阿姆斯特丹就开始实验「公共自行车」的概念。
这个项目当时被称之为 Witte Fietsen（翻译成英语叫「白自行车」），他们收集了大量的自行车，并把它们喷绘成白色，然后就这样放在街上供市民使用。没有任何付费系统和专用的锁，因此许多自行车都被损坏、盗窃，迫使这个项目中止。
虽然这个项目看似失败，却给公共自行车的普及开了一个好头。
尤其是近十年来，公共自行车变得越来越流行。从 2004 年 13 个城市增长到 2014 年的 855 个——同比增长了 64.77%。
虽然目前拥有公共自行车最多的国家是中国，但在所有公共自行车系统当中，巴黎的 Vélib 是世界上最大的公共自行车系统。其在法国拥有 1205 个站点和近 2 万辆自行车，每年约有 2.53 亿次的出行——平均每天 8.6 万次。在起过去 8 年的经营中，平均每辆车一天要被使用了 8 次。
巴黎不仅拥有世界上最大规模的公共自行车系统，但它也同样可能是最富有创造性的公共自行车系统。2014年6月，城市实施了 P’tit Vélib 项目，这是一个专为儿童提供公共自行车的创新性项目。针对不同年龄段的群体，设计了四种不同模式的自行车，甚至每辆车都有它专属颜色的头盔。这个项目不仅满足了各个年龄层对自行车需求，同时也帮助营造了一种开放的、包容的自行车文化氛围。
在过去几周里，中国规模最大的两家共享自行车公司总共获得了 2 亿美元的融资，使得成立两年、总部位于北京的共享单车平台 ofo 估值达到 5 亿美元。中国最大的打车平台滴滴出行对 ofo 投资了 1 亿美元，正在探索是否把 ofo 的 7 万辆自行车和每天 50 万车次的用量整合到其业界领先的应用程序中。
