太空探索公司自1月份以来已发射了约700颗“星链”宽带卫星
【《航天新闻》5月25日报道】在要跑到法院去告状，要求对太空探索公司正加紧建设的“星链”巨型星座项目开展一项彻底的环境评估之际，卫星运营商卫讯公司正在请求美国联邦通信委员会（FCC）下令太空探索公司停止继续发射“星链”卫星。
卫讯5月21日正式请求FCC暂停执行4月27日发放的一项许可证修改。那项修改允许太空探索公司继续建设那个宽带星座。该星座已有1600多颗卫星在轨。“星链”项目此前的许可证允许在550公里轨道上部署1584颗卫星。在5月15日新发了52颗卫星后不久，该星座在轨卫星数已超过了那一数量。太空探索公司定于5月26日再发60颗卫星。
卫讯能否阻止或起码延缓“星链”星座进一步扩张取决于其能否说服一家联邦上诉法院，让其相信FCC在批准太空探索公司把550公里轨道卫星数量增加一倍多的请求之前应依法对该星座的环境影响进行评估。
FCC最初批准该星座由4409颗卫星组网，其中2825颗采用1100～1300公里轨道，1584颗采用550公里轨道。FCC4月27日同意了太空探索公司修改那项许可证的申请。申请要求把原拟部署到较高轨道上的那些卫星改到550公里轨道，并把组网卫星总数减少1颗，降至4408颗。太空探索公司称，它要求做这项修改是为了减小空间与地面间的信号时延，以改善该网络的视频通话、游戏和其它业务。
FCC去年12月在“农村数字机遇基金”（RDOF）一期项目下给了太空探索公司8.9亿美元的补贴。RDOF计划旨在向美国无服务家庭和企业提供宽带服务。低时延是关系到是否具备拿补贴资格的一项关键指标。
在目前在轨的1600多颗“星链”卫星中，约有700颗是今年1月份之后发射的。“猎鹰”9定于5月26日在佛州卡纳维拉尔角进行的发射将是今年的第13次“星链”发射。卫讯请求FCC下令暂停继续发射，直到联邦法院对那项许可证修正的合法性加以审核。
位于加州卡尔斯巴德的卫讯从静地轨道提供宽带服务。它此前即已请求FCC在批准许可证修改之前依照《国家环境政策法》（NEPA）开展一项环评。但卫讯称，FCC并没有这样做，尽管巨型星座项目给监管者带来了新的需要考虑的因素。卫星系统目前享有NEPA法案下的绝对豁免权。
一些天文学家也曾请求对“星链”进行环评，担心其反光影响地基望远镜观测。FCC在批准那项许可证修改时对那些要求予以了一概回绝，尽管其确实也敦促太空探索公司继续同天文学家密切配合，以降低卫星亮度。FCC给出了不做环评的几点理由，包括光污染是否由NEPA管辖存在疑问，并指出联邦航空局（FAA）本身会在审批发射许可证时开展环评。
卫讯在5月21日报送给FCC的一份材料中说，按照NEPA的要求，FCC至少要在批准太空探索公司的申请前考虑环境危害，比如轨道碎片、光污染和解体卫星可能会对大气造成的影响。卫讯全球政府与监管事务首席官员詹卡在通过电子邮件发送的一份声明中说，“我们认为FCC在授权把数以千计的新‘星链’卫星送入低地轨道之前未能按照NEPA开展一项法律要求的环境评估，且没有遵守拜登-哈里斯政府在保护大气层、地球气候、空间和美国民众福祉方面采取基于科学的理念之承诺”；“为此，我们请求贵委员会暂停执行其命令，直至联邦法院对其合法性加以审核”。
